Culpepper: Houtovenpizza's, rode parasols en een eindeloos strandgevoel

Deze zomer vierde Culpepper haar twintigjarig jubileum en na twee decennia is de strandtent uitgegroeid tot een vaste waarde aan de Haagse kust. Niet alleen vanwege de relaxte sfeer, maar ook dankzij de houtgestookte pizzaoven, die Culpepper al jaren onderscheidt van veel andere strandtenten. Wij gingen proeven.

​Opvallend aan het Zwarte Pad

Wie over het Zwarte Pad richting het strand loopt, kan Culpepper eigenlijk niet missen. De kenmerkende rode parasols, banken en details maken de strandtent al van verre herkenbaar.

​Een strandtent waar je uren moeiteloos blijft hangen 

Terwijl de zon langzaam richting de horizon zakt, lopen wij via het Zwarte Pad het terras van Culpepper op. Naast het opvallende rode interieur vallen direct de verschillende terrassen op.

De zitjes liggen speels op verschillende niveaus, waardoor je vanaf vrijwel iedere plek vrij uitzicht hebt op zee. Wij ploffen neer op een comfortabele loungebank, bestellen een drankje.

De sfeer is ontspannen, ongedwongen en levendig tegelijk. Het personeel is vriendelijk, informeel en enthousiast en het publiek bestaat uit een gezellige mix van jong en oud. Al snel valt op dat veel gasten hier duidelijk kind aan huis zijn en meerdere keren per week aanschuiven.

​De houtgestookte pizzaoven als blikvanger op de menukaart 

De kaart is uitgebreid en toegankelijk, met veel aandacht voor pizza uit hun eigen oven. Culpepper was een van de eerste strandtenten in Scheveningen die hiermee aan de slag ging en gebruikt voor hun pizza's, lokale en biologische ingrediënten. Dat belooft wat.

Voordat de pizza's uit de oven komen, beginnen we met een aantal voorgerechten om te delen. Ideaal voor als je meer hebt dan alleen lome zomerse trek.

​Tonijn met een krokante sesamkorst 

We starten met de watermeloen. De watermeloen is heerlijk zoet, perfect rijp en precies sappig genoeg.

Daarna verschijnt de tonijn op tafel. Kort aangebakken met een krokante sesamkorst en op smaak gebracht met een subtiele kick van chili. De combinatie van de zachte tonijn, zoute sojasaus en aromatische sesamolie zorgt voor een mooi gebalanceerd gerecht waarin de verse vis de hoofdrol blijft spelen.

Ook de mosselen met brood vallen goed in de smaak. Een klein pannetje vol mosselen in een klassieke wittewijnsaus, puur en gewoon erg lekker.

​Pizza's waar je voor terugkomt 

Mocht je geen pizzaliefhebber zijn, dan is er nog genoeg keuze. Op de kaart vind je onder andere rijk gevulde mosselpannen, verschillende burgers en diverse vlees- en visgerechten. Toch zouden wij je één advies willen geven: sla de pizza's vooral niet over.

Wij kiezen onder andere voor de prosciutto. Vanaf de eerste hap proef je dat de bodem uit de houtoven komt. De korst is luchtig, met precies genoeg crunch, terwijl de bodem mooi dun blijft. De verse ingrediënten en royale topping maken dit een pizza waar weinig op aan te merken valt.

De pizza met pekingeend en hoisinsaus was onze favoriet. De hartige eend, het zoete van de hoisinsaus en de knapperige houtovenbodem blijken verrassend goed samen te gaan. Een fijne fusion pizza die laat zien dat Culpepper nét even verder durft te kijken dan de klassieke Italiaanse toppings.

​Twintig jaar strandgevoel

Twintig jaar geleden was Culpepper een van de eerste strandtenten in Scheveningen met een uitgebreide dinerkaart. Twintig jaar later staat die kaart nog steeds als een huis.

De relaxte sfeer, het uitzicht over zee, de vriendelijke bediening en de houtovenpizza's die je eigenlijk niet kunt overslaan maken Culpepper tot een strandtent die nog steeds van nu is.