Junoon: een aangename ontmoeting met de Indiase keuken

Op een rustige donderdagavond stapten wij binnen bij Indiaas restaurant Junoon aan de Keizerstraat in Scheveningen. Tijdens ons bezoek bleek hoe geworteld hun obsessie voor de Indiase keuken is: In de gerechten kwamen rijke specerijen, gelaagde smaken en toewijding voorbij.

​De geneugten van de smaken uit India 

Nog voordat we de serveerster kunnen begroeten, vult de ruimte zich bij onze binnenkomst met iets wat op een ontlading lijkt. Aan het enige bezette tafeltje in het restaurant van Junoon slaat één van het aanwezige drietal zijn ogen ten hemel en verzucht: “Dit is toch de beste keuken van de wereld.” Een uitspraak die meteen de toon zet voor onze avond.

​Voorgerechten met een unieke draai

Er wordt ons een selectie van voorgerechten voorgesteld. We laten ons daarmee verrassen. Dahi Puri, Chilli Chicken, Aloo Tikki Chaat, Onion Pakoda en Chicken Tikka verschijnen niet veel later op tafel.

De borden zijn zorgvuldig opgemaakt en we proeven uiteenlopende combinaties. Zo zien we lente-ui op de Chilli Chicken, schijfjes aardbei bij de Dahi Puri, maar ook koriander bij de Chicken Tikka en aalbessen op de Aloo Tikki Chaat.

Aloo tikki chaat: een grote verassing 

De selectie voorgerechten ademt toewijding. Hier wordt bewust gekookt en doordacht met vlijt geserveerd.

De Chilli Chicken heeft een milde pit, die mooi wordt ondersteund door het sappige karakter van paprika. De romige luchtigheid van de Dahi Puri vormt een perfecte afwisseling. Dahi Puri is een dun, knapperig hol balletje, gevuld met aardappel, yoghurtsaus en zoetigheid van verschillende fruitsoorten.

De grootste verrassing voor ons is de Aloo Tikki Chaat. Hoewel de smaken deels overeenkomen met die van de Dahi Puri, werkt de structuur van dit gerecht in het voordeel. De stevige aardappelbasis benadrukt de smaken en brengt ze duidelijker naar voren.

Naadloze verzorging 

Opvallend is de manier waarop we bediend worden. De serveerster is aanwezig waar nodig, en legt de nadruk op het eten wat we voor ons krijgen. Zo zouden wij vaker bediend willen worden.

​De kunst van balans 

Als er één kunst is die de Indiase keuken beheerst, is dat die van balans. Pikante smaken worden afgewisseld met de zachte van yoghurt, briljant evenwichtig in bijvoorbeeld de Butter Chicken.

Tinten van anijs en boterigheid komen terug in de Dal Tade, een kruidige linzensoep. Die perfect combineert met het verse naanbrood.

De ster van de avond: Mutton Rogan Josh 

Een gerecht dat al je smaakpapillen prikkelt is de Mutton Rogan Josh. Het zachte lamsvlees wordt in een smeuïge saus opgediend. Vleugjes van knoflook liggen goed in verhouding met die van kardemom en een tikkeltje kaneel.

​Mango pulp met korrels pistache en fijngehakte kardemom 

Ook het nagerecht is een voltreffer en het sluit voor ons perfect aan bij de vorige gang.. Bevroren blokjes van mangopulp met stukjes pistache en fijngehakte kardemom, nauwelijks van elkaar te onderscheiden.

De avond blijkt een waardevolle kennismaking met wat het betekent om toewijding te hebben voor de Indiase keuken.

Op de achtergrond horen we het enthousiaste drietal nog steeds zachtjes nakabbelen over hun geslaagde avond.