blogger Tessa is al jaren een fanatieke, en licht obsessieve, amateur‑foodie. Haar eeuwig groeiende lijst met favoriete hotspots deelt ze met enthousiasme onder vrienden en kennissen.
Aan de boulevard van Kijkduin bewijst restaurant Chaya dat plantaardig eten allesbehalve saai hoeft te zijn. Met verrassende shared dining-gerechten, spectaculaire cocktails en uitzicht op zee bouwt eigenaar Chaya stap voor stap aan een plek die Kijkduin nieuw leven inblaast.
Fotograaf: David The
Restaurant Chaya is een sfeervolle plek die bijdraagt aan de opleving van een gebied dat jarenlang te maken had met verbouwingen en leegstand. Twee jaar geleden openden Chaya en haar vriend hier hun restaurant: hij in de keuken, zij in de bediening en achter de bar.
De zaak heeft een warm interieur, een indrukwekkende bar en een ruim terras met uitzicht op het strand en de zee. Het is een heerlijke plek om neer te strijken en wij gaan het vernieuwde menu ontdekken.
De keuken laat zich niet in één specifieke stijl vangen. Het draait vooral om comfortfood. “Het zijn vooral gerechten waar ik zelf blij van word”, aldus Chaya. Waar de kaart aanvankelijk nog volop vlees, vis en zuivel bevatte, maakte de eigenares ongeveer een half jaar geleden de overstap naar een grotendeels plantaardig aanbod.
Ze stond daar altijd al voor open, maar toen ze voor haar eigen restaurant grote hoeveelheden vlees, vis en zuivel moest inkopen, zag waar sommige producten vandaan kwamen en hoeveel ervan aan het einde van de dag moest worden weggegooid, begon dat steeds meer te wringen.
Toch zet je niet zomaar een streep door de keuzes waarmee je begonnen bent. Langzaam groeide het besef dat ze het anders wilde doen. Door te experimenteren werd de kaart stap voor stap steeds plantaardiger. Inmiddels is vrijwel alles veganistisch, op wat Parmezaanse kaas bij de frietjes en één dessert na.
Die keuze kostte haar soms ook gasten. Sommige mensen haakten af zodra ze hoorden dat de kaart grotendeels plantaardig was. Zonde, vindt Chaya. Want als je het niet zou weten, zou je het volgens haar vaak niet eens merken. Daarom werd de omslag aanvankelijk niet breed gepromoot. Inmiddels wil ze daar juist opener over zijn en ook gasten aantrekken die graag plantaardig eten.
Voor het eten volgen wij Chaya’s advies op. Zo was de arancini pas sinds diezelfde dag volledig plantaardig en was ze nieuwsgierig naar onze mening.
Hoewel ik uit mezelf waarschijnlijk geen risottobal zou hebben besteld, bleek dit uiteindelijk een van de hoogtepunten van de avond. Wat een smaakexplosie. Een perfecte starter om je shared-diningervaring mee te beginnen.
Daarna volgden de crunchy ‘pulled beef’-taco’s en de populaire Hinata-sushiroll. Vooral die laatste begrepen we direct. De combinatie van plantaardige ‘chicken’, avocado, komkommer, sprouts, spicy mayo, peanut crumble en sesam zorgde ervoor dat we er maar moeilijk vanaf konden blijven.
Naast restaurant is Chaya vooral ook een uitstekende cocktailbar. In de gigantische bar is alles aanwezig om heel veel cocktails vers en vanaf de basis te maken. Natuurlijk konden we de signature cocktails niet overslaan.
De ‘Captain's Catch’ verschijnt in een heuse visvormige beker op tafel en is daarmee direct een echte blikvanger. Minstens zo lekker was de ‘Drunken Sailor’, een verrassende combinatie van Four Roses bourbon, perzik, basilicum, citroen, framboos en prosecco.
Toen we richting dessert gingen, werden we eraan herinnerd dat de cocktails hier eigenlijk al een dessert op zichzelf zijn. Een absolute publieksfavoriet – én favoriet van Chaya zelf – is de ‘Mermaid Tears’.
Bij het drankje krijg je een klein kokertje met het verhaal van een zeemeermin met liefdesverdriet en uit het glas kringelt mysterieuze rook omhoog. Voor liefhebbers van amaretto is dit sowieso een aanrader, want hij bevat deze Italiaanse amandellikeur, vodka, Frangelico, citroen, peer en kaneelsuiker.
Als kers op de taart kregen we die avond een prachtige zonsondergang cadeau. Vanaf het terras zagen we de zon langzaam in de zee zakken. Nog een goede reden om bij Chaya langs te gaan.
We raden dit zeker niet alleen aan vegetariërs of vegans aan. Sterker nog, ik denk dat iedereen hier positief verrast gaat worden door de plantaardige keuken.
Mala Beach in Kijkduin beleeft haar eerste seizoen met verse vis, schelp- en schaaldieren, cocktails en een ontspannen sfeer aan zee.
De Buik tipt favoriete adressen voor lekker eten en drinken in Cartagena: van specialty coffee en ceviche tot fine dining, cocktails en salsa.
Bayonne Restobar verrast met tostada’s, oeufs à la russe, heilbot en kalfssukade, aangevuld met bijzondere wijnen en Baskische smaken.
Geniet van de volgende voordelen:
