Sonya, het eerste Oekraïense restaurant van Den Haag

Onbekend maakt nieuwsgierig

Zodra Sonya opende, waren we benieuwd naar de Oekraïense keuken. Bij binnenkomst zien we een mooie moderne zaak die ons niet gelijk aan Oekraïne doet denken, of de warme mosterdgele en teal blauwe kleuren moeten een knipoog naar de Oekraïense vlag zijn.

De vriendelijke serveerster staat ons in het Engels te woord en reikt ons de tweetalige menukaart (Engels plus Oekraïens) aan. De kaart is uitgebreid en laat zowel vertrouwde als onbekende gerechten zien.

Gerechten uit Odessa

De inspirerende kracht achter deze zaak is chef-kok Zina, die al 20 jaar meedraait in de horeca en graag een eigen restaurant wilde. Ze startte Sonya samen met haar partner Anastasiia, die ook de nodige horeca-ervaring heeft, en Natalie, een Oekraïense die al langer in Nederland woont.

Anastasiia vertelt ons dat zij en Zina uit Odessa komen. Zina werkte daar in één van de populairste restaurants aan het strand. De Oekraïense keuken en zeker de havenstad Odessa kent veel invloeden vanuit omringende landen, zo legt Anatasiia verder uit. Op de menukaart staan dan ook meer dan alleen Oekraïense gerechten.

Tsa tsa klinkt zo leuk, dat willen we proeven

We starten met tsa tsa, gefrituurde spiering die in een zakje komt zoals wij een frietje zouden eten. De kleine knapperige visjes inclusief kop komen met een sausje dat zacht en zoutig is. Met het lekkere sausje zijn de koks wat spaarzaam. De hoeveelheid visjes daarentegen is groot en zou je prima kunnen delen als snack. Bijvoorbeeld op een zonnig terras met een koud biertje erbij.

Wij moeten nog even genoegen nemen met alcoholvrij bier omdat de alcoholvergunning nog in aanvraag is. Op de kaart vinden we wel allerlei alcoholvrije drankjes. Naast het standaard assortiment zijn er ook zelfgemaakte limonades, mocktails, milkshakes en smoothies.

Berenklauwsoep

Tijd voor soep. De traditionele soep borsh die ook populair is in omringende landen, heeft zijn oorsprong in Oekraïne en staat als zodanig op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In de tijd van het Kievse Rijk (in de vroege Middeleeuwen) werd borsh gemaakt van jonge scheuten berenklauw (borshch), waardoor het gerecht zijn naam kreeg. Nu denk je bij borsh vooral aan rode bieten, of rooie kroten zoals ze in Rotterdam zeggen.

De borsh is goed gevuld met verschillende soorten verse groenten. De bietjes overheersen niet in smaak, wel in kleur. Met het donkere stevige brood en de zure room erbij, is het een maaltijd op zich.

Haring is haring

Een gerecht dat in Scheveningen bedacht zou kunnen zijn is forshmak, een haringpaté. Qua structuur is het grof gesneden, qua smaak overheerst zoute haring over de appel, ui en dille. Wanneer je de paté besprenkelt met de bijgevoegde citroen en op het donkere brood smeert dan wordt het een mooi geheel in je mond.

Gevlinderde kip

De kip tapaka met knoflooksaus is een platte opengevouwen kip met een knapperige korst en sappig vlees. Het knoflooksausje op mayonaise basis heeft iets zoetigs. De knoflook komt hierdoor niet goed tot zijn recht. Het smaakt heerlijk, alleen de beschrijving is wat misleidend.

Ook proeven we deruny, het aardappelpannenkoekje dat iedere Oekraïner aan thuis doet denken. Er bestaan veel variaties, hier komen ze met een champignonsaus. De pannenkoekjes van geraspte aardappel zijn aan de randen knapperig en naar binnen toe zachter. De romige saus bevat stukjes champignons en dille.

Veerkracht en passie

Als afronding van een fijne avond, beperken we ons tot koffie met gorishok, kogelronde koekjes met karamelvulling. Daarna nemen we afscheid van het enthousiaste team Oekraïense medewerkers, die vol veerkracht en passie zijn.

De oorlog volgen ze op de voet, de pijn dragen ze dagelijks met zich mee. Werkend bij Sonya dragen ze de mooie en lekkere dingen van Oekraïne uit en daar hebben ze zichtbaar plezier in.