Ondertussen in Antwerpen: de Bourgondische leefstijl 2.0

Antwerpen ligt om de hoek en heeft, net als Rotterdam alles als het om eten gaat. Van ontbijt tussen de draaiende wasmachines tot de meest bijzondere gehaktballen. En vergeet de goudbruine frietjes niet.

Wie vanaf ons eigen Station Kapsalon de trein pakt, is in ongeveer een uurtje in Amsterdam. Maar waarom toch altijd weer richting 020, als je in ongeveer dezelfde tijd in hartje Antwerpen staat? D’n Anvers heeft het, net als Rotterdam, helemaal! Havens, historie, mode en een culinaire scene om u tegen te zeggen. Van ouderwetse bistro’s tot het hipste bio-lokaal, de smaken zijn vol en de technieken klassiek; de Bourgondische leefstijl 2.0…

Antwerpen, ik zie u graag! De stad aan de Schelde heeft mijn hart gestolen. Er is veel te zien, er wordt met een charmant Vlaamse tongval geconverseerd en het eten… Oh het eten! Nadat we in december het geluk hadden om bij The Jane te kunnen lunchen, besloten we dat een zomers uitstapje naar de havenstad van België ook op onze to do lijst zou komen. Zo gezegd, zo gedaan; we boekten een fijne B&B achter de Kloosterstraat en verheugden ons op een nieuwe culinaire ontdekkingsreis.

Wasserette annex hip café

Toen we op zaterdagochtend wakker werden en het zonnetje aan een strakblauwe hemel stond, waren we het er al snel over eens dat het terrashangen met onmiddellijke ingang gepraktiseerd moest worden. Wat is er lekkerder dan buiten ontbijten? Aan het einde van onze straat vonden we Wasbar, de deuren uitnodigend open en een pleintje vol guitige stoeltjes, gemaakt van waslijnen. Deze plek schreeuwde ontbijt, en het bleek een goede keuze. Wasbar is de tofste wasserette die je je maar kunt voorstellen, annex hip café. Mensen kunnen hier op hun schone sokken wachten onder het genot van de ochtendkrant of een drankje, maar ook niet-wassers zijn welkom. Met op de achtergrond het huiselijke geluid van draaiende wasmachines aten we onze warme croissantjes en dronken we een kop straffe koffie.

Het was echt warm die dag en toen we tegen twaalven langs Tinsel kwamen werden we als vanzelf naar het terras vol leuke mensen met koude drankjes gelokt. Het gezellige tentje aan de Vlaamsekaai serveert ook lunch. Om ons heen werd al menig mooi bordje uitgeserveerd, maar wij zochten slechts verkoeling met een Orange Ice Tea en Flower Fizz Cooler.

Duurzaam gevangen vis en geen gewone ballen

Door naar Fiskebar, er moet gewerkt worden als je culinair Antwerpen in een dag wilt verkennen! Dit Scandinavian inspired visrestaurant op ’t Zuid is aan de prijzige kant, maar dan heb je ook wat: duurzaam gevangen dagverse vis, een gemoedelijke gastheer en een intiem terrasje aan een sierlijke rotonde. Naast ons zat een stel te genieten van een prachtig schaal- en schelpdierenplateau en onze andere buren prikten tevreden in hun garnalenkroketten. Mijn vriend ging voor zeebaars met artisjokken en ik koos voor makreel met venkel en grapefruit. Fris, licht en heerlijk; de ideale maaltijd voor een hete zomerdag.

Geloof het of niet, maar aangezien de lunch vrij licht was en de bollekes in de namiddag rijkelijk hadden gevloeid, kregen we tegen vijven wel weer trek in iets lekkers. Op naar het zonovergoten terras van Balls & Glory. Zoals Rotterdam De Ballentent heeft, zo introduceerde de Gentse slagerszoon Wim Ballieu in 2012 zijn eigen gehaktballenzaak in het Felixpakhuis in Antwerpen. Met succes: zijn ballen liggen nu bij diverse Vlaamse slagers, hij creëerde een lijn voor Delhaize en heeft een eigen foodtruck. De gewone bal is Wim niet uitdagend genoeg, daarom vult hij ze met de vreemdste mengsels die mooi vloeibaar weglopen als je ze open snijdt. Dat Balls & Glory populair is, was meteen te merken aan de drukte voor de deur. Zelfs bij 32 graden zaten de mensen aan de stoemp. Wij hielden het bij een balletje met zongedroogde tomatenvulling en amai, wat was die goed! De jus en saus die erbij werden geserveerd maakten het tot een absolute ball of glory.

Goudbruine frietjes bij de frietmeester

Na nog een paar uur door de havenbuurt en het centrum gestruind te hebben, werd het de hoogste tijd voor een friet stoof, en wel van de Haute Friture. Anders dan bij ons is dat helemaal geen hippe zaak, maar juist het prototype van een  gouwe ouwe snackbar. Je vindt er echter geen slappe patatten en prefab frikadellen, maar handgesneden goudbruine frietjes met vers stoofvlees en een keur aan verse snacks en sauzen. De goedlachse frietmeester hielp ons beleefd bij het maken van een keuze, waarna we smulden van een Bourgondische frituurmaaltijd.

Om de dag goed af te sluiten dronken we nog een drankje bij Vitrin, een sober, maar stijlvol ingericht cafeetje tegenover Fiskebar. De transparante cocktailkaart en de charmante barman beloofden veel goeds, evenals de lange rij die er steeds weer aan de toog stond. Mijn vriend en ik kozen beiden voor een Spritz, ik met Aperol, hij met Campari, om in stijl te kunnen proosten op het culinaire succes van Antwerpen en op de volgende ontdekkingstocht…