Shoppen met een bakkie: het Rotterdamse verhaal van Richard Shoes

Enthousiast verwelkomt Richard ons in zijn winkel en laat trots de nieuwe collectie zien: toffe hakken, aparte jurkjes én veel glitter, want de feestdagen komen er aan. Nog trotser lijkt hij wel wanneer hij naar het bargedeelte loopt. Hij slaat wat armen om buren, die hier naar eigen zeggen ‘iedere dag wel even een bakkie komen doen’ en bestelt daarna wat drankjes voor ons en zichzelf achter zijn eigen bar, waar een jonge jongen zijn best staat te doen de perfecte cappuccino te maken. Op wat tafeltjes liggen kranten, aan de muren hangen oude foto’s van het pand en in een hoekje aan het raam zitten twee meiden met een muntthee de levendige straat in te kijken. Welkom aan de Kruiskade.

Van zithoekje tot café

Voor Richard hier vestigde, zat Van Haren in dit pand. Met de komst van online shoppen en enorme bedrijven als Zalando werd het verkopen van bekende merken steeds lastiger voor Richard. Hij schakelde over naar uniekere kleding en schoenen voor kleinere prijzen. Vanaf 2013, met de komst van het nieuwe Centraal Station en de parkeergarage Kruisplein werd Rotterdam steeds populairder, maar vanaf het station sloegen nog veel bezoekers af naar links: de Koopgoot. “Zonde! Want de West-Kruiskade, met al haar culturen, winkeltjes en gezellige Rotterdamse zaakjes is echt wat de stad maakt. We noemen het niet voor niets ECHT Rotterdam hier”, vindt Richard. Zijn dochter kwam met het idee om een hoekje te maken waar je lekker kon zitten. Hij kijkt even grijzend om zich heen; “nou zoals je ziet is dat een beetje uit de hand gelopen. Dat hoekje is de halve zaak geworden”, lacht hij.

Bemoeien

“Tegelijk was er steeds meer ruimte voor horeca in onze straat en de West-Kruiskade werd weer toegankelijker voor toeristen en bewoners. We schaften een mooi koffiezetapparaat aan en regelden een horecavergunning bij de gemeente. We wilden een echt huiskamergevoel gaan brengen”, vertelt Richard. En dat merk je. Je zit hier in de huiskamer van Richard Shoes en iedereen die binnenkomt maakt een gezellig praatje. Ook als je hier niet eerder bent geweest, "bemoeien we ons graag met je", vertelt Richard met een knipoog.

'Alles kan hier!'

Bij Café Richard kun je terecht voor een lekker ontbijtje, brunch of lunch. Hij heeft verschillende broodjes. Van pan tosti tot broodje bal. Maar ook eigen creaties zijn welkom bij Richard. Trek gekregen na een dagje shoppen? Richard maakt ’s avonds ook heerlijke pasta’s en ook voor een lekker wijntje of biertje kun je blijven hangen. “Echt alles kan hier hoor!”, zegt Richard enthousiast. “We organiseren regelmatig karaoke avonden en ook feestjes worden hier gegeven. Alles in de winkel gaat dan aan de kant en wordt een club met een DJ. Maar ook als jij bijvoorbeeld een broodje wilt dat we hier niet hebben, doen we niet moeilijk. Haal hem verderop in de straat, kom lekker zitten en bestel er hier een drankje bij. Verschillende horecazaken moeten elkaar ook gewoon kunnen helpen”, vindt Richard.

‘Jongeren moeten hun dromen vinden’

“’Er is toch genoeg werk?’ wordt er vaak gezegd. Maar ik merk wel dat jongeren die volgens sommige ondernemers niet de goede achternaam hebben, wat ingetogener zijn of buiten de norm vallen, dat die niet zomaar een plek kunnen vinden. Voor die jongeren wil ik er graag zijn. Het is zo zonde dat ze allemaal wel weten wat voor schoenen ze mooi vinden of waar ze op vakantie willen, maar niet weten wat hun dromen zijn. We leren ze niet de theorie die ze op school krijgen, maar we praten over de wereld en leren ze sociale vaardigheden. Daarnaast laten we de jongeren stage lopen bij bedrijven in ons netwerk, zodat ze er achter kunnen komen wat ze willen doen. Geen schoolopdracht, maar gewoon verantwoording afleggen aan je werknemer”, vertelt Richard enthousiast. Hij slaat een arm om de jongen achter de bar, Bjorn. “Wat heb je geleerd?”, vraagt hij hem. Bjorn antwoordt dat hij heel ingetogen was en dat Richard hem geleerd heeft meer open te zijn. En dat hij nu wel weet wat hij wil gaan doen in de toekomst, namelijk in de horeca werken. De verkoopster die nu al een aantal jaren in de winkel staat, kwam hier omdat ze de taal wilde leren. In samenwerking met de Gemeente Rotterdam en WMO Radar doet Café Richard nu een project 'werken aan de Kade', dat gaat over het aan het werk zetten van jongeren die dat willen, maar vanuit henzelf lastig vinden.

‘Rotterdammers moeten trotser zijn op hun stad’

Richard vindt zichzelf een echte Rotterdammer, ondanks dat hij in Den Haag geboren is. “Wat is een Rotterdammer dan? Dat is iemand die voor de stad gaat, toch? Dat ben ik wel. Rotterdam is een stad van de handen uit de mouwen en het hart op de tong. Maar ik vind wel dat de Rotterdammers trotser moeten zijn op de stad. Ze kijken nog altijd te veel naar Amsterdam, maar hoe onze gemeente achter dingen staat, hoe we zelf de schouders eronder zetten: nee, de Rotterdammer mag trotser zijn op Rotterdam.”