Aan tafel met Jeff Solo

Benieuwd naar de favoriete plekken van Jeff van Hoek – beter bekend als Jeff Solo? In de serie ‘aan tafel met’ schuiven bekende Rotterdammers aan en vertellen over hun eetherinneringen, de beste plekken van de stad en hun foodgerelateerde guilty pleasures. 

Kun je jezelf kort voorstellen en vertellen waar je nu mee bezig bent?  
Ik ben DJ, producer en creatief directeur bij Operator. Verder ben ik sportliefhebber, voetballiefhebber en hou heel erg van eten. Met Operator hou ik mij zo’n drie dagen in de week bezig en de andere twee dagen gebruik ik om invulling te geven aan draaien en muziek voor te bereiden. Ik draai nu met name in Nederland, maar ga af en toe wel naar het buitenland.  

We gaan het hebben over eten en de stad, maar beginnen met de oorsprong: hoe was het vroeger bij jullie thuis aan tafel?  
Mijn vader (Indisch) kon heel goed koken moet ik zeggen, maar kookte bijna nooit en die vond altijd dat mijn moeder niet goed kon koken. Hij wilde altijd dat zij Indisch ging koken, maar dat vertikte ze eigenlijk een beetje. Dus bij ons thuis was het eigenlijk wel een feest als mijn vader ging koken en als mijn moeder kookte eigenlijk niet, haha. Wat ik mij ervan kan herinneren was het gewoon heel basic. We gingen vroeger nooit echt uit eten ofzo, dat heb ik totaal niet van mijn ouders. Toen ik rond mijn achttiende een vriendinnetje kreeg heb ik dat ontdekt en is mijn passie voor eten in korte tijd heel erg snel gegroeid. Haar familie ging juist veel uit eten. Ik hield altijd al van lekker eten, maar ik vond het echt geweldig om te zien hoe mensen met eten bezig waren. Mijn vader is Indisch dus bij familie van zijn kant was het altijd lekker en veel eten. Jammer genoeg woonden ze best ver van ons vandaan en aten we er vanzelfsprekend ook niet vaak. 

Hoe diep gaat jouw liefde voor Rotterdam? 
Ik ben rond mijn zestiende naar Rotterdam verhuisd. Misschien zou ik op latere leeftijd wel naar Italië willen verhuizen vanwege het klimaat, eten en leven, maar in Nederland wil ik echt alleen maar in Rotterdam wonen. 

Wat vind je het lekkerste gerecht wat je ooit in Rotterdam gegeten hebt? 
Dan moet ik even heel goed nadenken, nou trouwens ik kan mij wel gerecht herinneren wat ik afgelopen jaar heb gegeten wat mij echt goed is bijgebleven. Dat was een gerecht van Marnix Benschop op de Parade. Wij deden daar met Operator een uitzending en hij had toen samen met Job (Pattinasarany, red.) een gerecht gemaakt. Het was een soort burrata met chili olie en bonenpasta wat ik mij ervan kan herinneren, maar dat moet je maar aan Marnix navragen. Het was een beetje gebruikt als tofu had ik het idee. Door de chili olie ontstond een soort gefermenteerde smaak. Dat vond ik echt heel lekker. Ik weet nog dat ik tegen Bruno Giuntoli (voorheen van Angelo Betti, red.) zei: ‘Jo, heb je dit geprobeerd? Dit moet je echt ff checken. Dit is echt heel lekker’. Toen liet ik doorschemeren dat het wel op een Aziatische manier was en wilde hij het niet eens proberen haha. 

Na navraag bij Marnix blijkt dat Jeff zich dit gerecht nog goed voor de geest kan halen. Marnix: “Joost Goudriaan en Job stonden op de Parade en hadden chefs benaderd welke gerechten zij konden maken. Het gerecht was een burrata met bijpassende saus van gefermenteerde tuinbonen met chili olie en Szechuanpeper. Dit is geïnspireerd op mapo tofu, wat ook wel silken tofu wordt genoemd. Hierbij is er meer structuur dan smaak. Dit is ook zo bij de burrata. Die heeft veel structuur maar niet enorm veel smaak, daar mag wel een saus bij met iets meer ballen.” 

Wat vind je het beste restaurant in de buurt waar je woont?
Ik woon in Noord en ja dan kies ik wel voor Mevrouw Meijer. Dat is echt een straat verder, dat is echt in mijn wijk het beste restaurant.  

En als we het dan iets breder trekken, wat vind je dan het gezelligste of beste restaurant van heel Rotterdam? 
Ik vind het beste niet per se het gezelligste, maar qua prijs/kwaliteit verhouding Beijing Bao. Dat is echt mijn favoriete restaurant. La Pizza vind ik gezellig en ik vind Alfredo’s ook heel erg gezellig moet ik zeggen. Yama is ook echt mijn favoriete restaurant. Ik ben er nu drie keer geweest ofzo en ik eet eigenlijk nooit sushi in Rotterdam omdat ik niet zou weten waar ik moet zijn (wellicht kan iemand mij dit vertellen?) en omdat mijns inziens je het verder in de stad nergens, behalve bij Yama “goed” kunt eten, maar die sushi was daar elke keer echt zo goed uitgevoerd. Ik ben overigens wel een echte sushi-liefhebber. 

Sushi bij Yama

Welk restaurant mis je het meest in Rotterdam?
Dim Daily mis ik sowieso heel erg. Weet iemand of ze nog opengaan? En ik mis een goed Israëlisch restaurant waar je bijvoorbeeld ook een goede pita falafel (naast de pita van Binnenwegplein: De Falafel) na 19:00 nog kunt eten. Ik ben laatst met Operator in Tel Aviv geweest en daar was het eten echt goed. Veel mensen hadden al tegen mij gezegd dat ik het te gek zou vinden en daar was echt niks aan gelogen. Ik was echt onder de indruk van eetcultuur en alle gerechten die ik daar heb gegeten. Met name de pita’s (echt heerlijk en luchtig brood) en hoe ze daar worden geserveerd en gegeten met onder andere garnituren als falafel, ei, gefrituurde aubergine, veel groente en tahina saus, momenteel mijn favoriete saus. 

Pita falafel bij HaKosem in Tel Aviv

En als je naar heel Nederland kijkt, wat vind je dan het leukste restaurant?
Ik ga heel graag met een groep vrienden bij Toscanini (in Amsterdam, red.) eten. Dat is wel mijn favoriet eigenlijk. Alles bij elkaar, de gezelligheid, het eten is sowieso super goed. Dat is voor mij wel een soort perfecte avond waar alles bij elkaar komt. Ik kom daar heel graag. 

En wereldwijd, is er een restaurant waar je altijd naar teruggaat als je in het buitenland bent?
Ik ben best wel vaak in New York geweest, daar is het eten echt heel leuk. Barcelona, Italië, ik hou heel erg van Mexicaans eten moet ik zeggen. Maar wereldwijd een favoriet, dat heb ik eigenlijk niet. 

Terug naar Rotterdam dan. Waar doe je het liefste een bakkie?
Ik vind Hopper in het Zwaanshals heel erg fijn, lekkere koffie ook.  

En waar bestel je je antikater-food als je écht brak bent?
Haha, even kijken hoor. Ik heb echt heel erg veel besteld in mijn leven. Ligt er beetje aan hoe laat het is, maar als ik moet kiezen dan vind ik Deli Noord (Thai take away) wel relaxed.  

Als je je verjaardag viert, waar ga je dan heen met je vrienden?
Toevallig ga ik dit jaar naar New York, want ik haat eigenlijk verjaardagen. Ik had zoiets van dan wil ik liever alleen zijn of met een paar mensen. Vorig jaar ben ik verrast door vrienden en meegenomen naar Rose Rouge, wat ik ook echt een hele leuke plek vind.  

Waar haal je het liefste je eten?
Omdat mijn buurt barst van de leuke zaken, blijf ik wederom dichtbij. Speck, echt een toffe zaak en ze maken hier echt hele goede pizza’s en nog wat andere gerechten zoals melanzane en ossobuco. Niet geheel onbelangrijk, ze doen dit ook voor een hele goede en betaalbare prijs. Een scheve prijs/kwaliteitverhouding is namelijk echt een van mijn grootste ergernissen. Pizza Norma is hier mijn favoriet. Stiekem hoop ik dat de mortadella, ricotta en pistache pizza, de maand-special van een tijdje geleden, ooit nog terugkomt. 

Waar ben jij te vinden als de zon schijnt of wat vind je het fijnste terras van de stad?
Ik ben heel vaak bij de Biergarten, omdat onze radio natuurlijk daar zit. En ik moet zeggen die mensen van de Biergarten vind ik echt topondernemers ook. Hebben altijd leuke mensen werken en zijn altijd bezig met vernieuwen en verbeteren. Er staan ook leuke mensen in de keuken, Freek Dekker die ook de keuken van Ayla doet. Ook een hele goede chef moet ik zeggen.  

En wat vind je de leukste kroeg of borrelplek in Rotterdam?
Ik vind Rose Rouge echt een prettige plek, is ook lekker dichtbij. Ik heb nu al een tijdje niet gedronken, ben niet echt een bierdrinker, dus ik drink vaak een cocktail of bijvoorbeeld een vermouth. Ze hebben daar best wel een uitgebreide en wat meer experimentele kaart, wat mij heel erg aanspreekt. En ik vind MONO ook een hele leuke plek om op vrijdagavond wat te drinken.  

Je blijft lekker veel in je ‘hood’ dus, haha. Waar vind je dat het leukste barpersoneel werkt?
Dan moet ik denk ik toch weer naar de Biergarten gaan, ook omdat ik die mensen gewoon het meeste zie en ik vond de mensen bij de Dr. ook altijd heel leuk moet ik zeggen.  

We zijn nog naar iets compleet anders benieuwd: wat is je foodgerelateerde guilty pleasure. Oftewel, waar mogen we je ’s nachts voor wakker maken?
Ik vind het best wel een moeilijke vraag, ik hou echt van alles. Ik hou heel erg van ramen, misschien mag je mij daar ’s nachts wel voor wakker maken. Een goede Dandan noodle kun je mij sowieso voor wakker maken. Een heel spicy noodlegerecht met chili olie.  

Ramen bij Tensai Ramen

Waar zou jij tot slot de Buik-lezers graag naartoe sturen als ‘geheime tip’ en waarom?
Wederom blijf ik lekker in mijn buurt, namelijk de Zwart Janstraat, volgens mij zijn er nog wel twee of drie andere vestigingen in de stad. Çigköftem is naar mijn weten nog niet heel erg bekend. Het ziet er echt uit als een keten en ik ben er toevallig een keer naar binnengelopen, maar het is echt lekker hoor. Je hebt die wrap en daar drukken ze mengsel op en dan granaatappelsaus heel licht, komkommer, munt, peterselie en citroensap eroverheen. Echt een goede lunch / kleine maaltijd voor maar €3,50. Çigköfte is Turks voor rauwe vleesbal, maar bij Çigköftem is alles 100% vegan. Ik ben vrij bewust bezig met het mijn vleesconsumptie en probeer dit te beperkten tot een keer per week en vind dit dan een erg fijne optie. Gezond, vegan, snel, zeer betaalbaar en makkelijk.