In een groene, waterrijke hoek tussen Rotterdam en Den Haag vind je wijnrestaurant Grand Cru. Standplaats: Maassluis. ‘Wij vullen het gat tussen de twee grote steden. Onze gasten komen dan ook uit de directe omgeving: Maassluis, Vlaardingen, Westland.’ Aan het woord: gastheer/sommelier Youri Thebes.
Hij is geboren in Vlaardingen en kent dus de regio. Youri werkte bij restaurants Bavette in Maasland en Kruydt in Delft. “Daar heb ik het vak geleerd. Maar toen dit gave pand in Maassluis vrijkwam, was dat het perfecte moment om een eigen zaak te starten.”
Bescheiden mens
“Ik wilde altijd al meer met wijn doen, ik had al vanaf het moment dat ik begon in de horeca een duidelijke interesse in dat product. Dat was en is belangrijk voor mij.” Hoe belangrijk? Youri studeert op dit moment, met al de nodige wijndiploma’s op zak, voor magister vini (MV), de hoogst haalbare Nederlandse wijntitel.
Dat is knap, want er gaat veel tijd in zitten voor de toch al drukke 25-jarige. “Het is buffelen dus ik moet mijn momenten pakken. Gelukkig ben ik een ochtendmens, dan duik ik de theorie in. Ik doe het samen met een goeie maat van me en die is nog iets jonger. Als we het halen is hij de jongste MV ooit.” Bescheidenheid siert de mens.
Zoenen en high-fives
Youri vindt naast het werk en zijn studie de tijd om met zijn vriendin per caravan wijntrips naar Duitsland en Frankrijk te maken en op de racefiets de omgeving te verkennen. En dan vergeet ik nog bijna dat hij ook spinning-instructeur is én traint voor de marathon van Rotterdam. Wat een energie!
Maar nu is al een mooie droom in vervulling gegaan, een eigen restaurant met wijn in de hoofdrol. Grand Cru opende in juni 2022 en heeft in korte tijd een trouwe club vaste gasten opgebouwd.
Het is voor hen een feestelijke avond uit met wijn. Warm, sfeervol, open. Onze gasten gaan hier regelmatig met zoenen en high-fives de deur uit.Youri Thebes
Misschien dat hij er daarom zelf ook voor kiest om ongestoord te genieten wanneer hij met zijn vriendin uit eten gaat. “Het is heerlijk om je in de watten te laten leggen in een Michelinster-restaurant, maar ik heb niet altijd zin in dat hele circus eromheen. Gaan we gewoon gezellig bij brasserie Stadhuis in Schiedam eten, heerlijk.”
Of drinken het nieuwe roken wordt en andere vragen
Wat als je de rest van je leven nog maar uit één land wijn mag drinken? “Dan wordt het toch klassiek: Frankrijk. Vooral de Rhône vind ik gaaf. Dat zie je soms wel in onze arrangementen terug. Maar uiteraard hebben we uit iedere wijnregio iets herkenbaars op de kaart, zowel oude als nieuwe wereld.” Zo’n 90 procent van de gasten kiest voor zo’n arrangement, hoewel op de kaart een uitgelezen selectie flessen van tussen de 30 en 200 euro prijkt. “Hiermee kun je alle kanten op. Van een bescheiden menuutje doordeweeks tot zo gek als je het wilt maken in het weekend.”
Zo’n eigen zaak lijkt me best spannend. Waar ben je bang voor? “Dat drinken het nieuwe roken wordt. Dan moeten we een nieuwe weg inslaan. En het is zonde.”
Te veel drinken is niet hetzelfde als een glas wijn combineren met een mooi gerecht.Youri Thebes
Op de vraag welke wijnspijscombinatie Youri het allermeest is bijgebleven antwoordt hij: “Champagne met Brillat-Savarin, een triple-crème kaas van koemelk uit Normandië. Twee elementen die zo goed bij elkaar passen dat me dat altijd is bijgebleven. Het hoeft dus niet heel ingewikkeld te zijn.”
Van een moment uit het geheugen springen we richting toekomst. Hoe ziet Youri die? “Ik zie mezelf nog weleens wijn importeren of wijncursussen geven. Lijkt me alle twee tof. Maar ik heb het nu al druk genoeg, ha ha.”
