Café Clementine: café-restaurant in kas wordt voorportaal van nieuwe wijk De Stationstuinen

Op nog geen twee minuten lopen van station Barendrecht en met de Dutch Fresh Port in de achtertuin ontpopt zich een glazen café; in een grote kas huist Café Clementine, waar je van 9:00 uur tot 22:00 uur terecht kunt met een all day menukaart. Ze noemen zichzelf een pop-up, maar voorlopig zit Clementine goed in de aarde. Het idee is ongeveer vijf jaar te blijven tot het gebied echt op de schop gaat, om daarna het concept ergens anders permanent een plekje geven.

De kas 

Foto: Het menu van Café Clementine draait veelal om groente en fruit

"Café Clementine staat voor een warme, laagdrempelige ontmoetingsplek voor iedereen", vertelt Dineke van Meeuwen (39). "Het idee voor de kas en de open ruimte en dito keuken komt als tegengeluid voor de geslotenheid van de bedrijven hierachter. Groente en fruit heeft hier een grote geschiedenis. Vroeger was hier de AGF-veiling waar mensen samenkwamen, nu gebeurt alles achter de gesloten deuren van de overslag." Naast het all day menu zijn er ook dag-, week-, en chefs’ specials. "Zo kunnen we samenwerken met de groente- en fruithandelaren; wat zij ons geven daar kunnen wij mee koken." Groente speelt sowieso de hoofdrol in de verfijnde keuken; zoals bij de artisjok met venkel, dragon en makreel. Fruit krijgt ook vaak de aandacht en dat zie je vooral terug in het gangen menu dat bereid wordt door de chef. "Qua inrichting hebben we het zo simpel mogelijk gehouden. Doordat je in een glazen kas zit, zie je alles wat er buiten gebeurt. Het interieur is expres 'clean' gehouden om het uitzicht alle ruimte te geven."

Bedrijvigheid 

Foto: Vanwege de glazen kas heb je goed uitzicht op wat buiten gebeurt, maar heb je binnen ook veel lichtinval  

Er gebeurt ook nogal wat rondom Clementine. "Twee jaar geleden startte ik hier met het terrein Verse Grond, waarop Clementine zich bevindt", vertelt Dineke. "De gemeente had een plan om hier een wijk te bouwen. Een groot deel van mijn familie werkt al generaties in de Agri-food sector, zo ken ik de plek goed. Ik vond het een interessant idee, want deze plek is nogal ruw, dus hoe maak je dat aantrekkelijk voor mensen? Zodoende kwam ik in de projectgroep en ging ik in gesprek met belanghebbenden: scholen, bewoners, wethouders en de bedrijven in de omgeving. Ik kwam erachter dat er behoefte was aan een verbindende plek." Op het terrein liggen padelbanen, is er een freerunning school, een sociale moestuin en wordt samengewerkt met diverse scholen. Studenten van het Lentiz werken er regelmatig in de tuin en de Mbo-school is een studie gestart die aansluit op de activiteiten van bedrijven uit de Dutch Fresh port. "En nu is er dus als ontmoetingsplek en kantine Café Clementine." 

Toekomst 

Foto: 's Avonds is het ook erg knus en leent de kas zich uitstekend voor evenementen en feestjes 

"De plannen voor de bouw zijn goedgekeurd, dus er zal hier de komende jaren een hele buurt omheen verrijzen. We willen het terrein zo toegankelijk mogelijk maken en met Café Clementine voorzien we in de behoefte aan een ontmoetingsplek. Daarnaast zijn we nog bezig met de realisatie van de Fruithallen, een evenementenruimte van 1600 m². Met die ruimte, de kas en grote tuin is er genoeg ruimte om besloten en openbare evenementen en feestjes te organiseren."