De cocktailbar met hoogglans: Luster laat je dansen

Midden in het uitgaanshart van Rotterdam, in de Leeuwenstraat, zit The Oyster Club. Een stijlvolle zaak met Franse invloeden. Op het menu vooral vis, schaal- en schelpdieren en een klein assortiment vlees. The Oyster Club bestaat inmiddels bijna twee jaar en loopt goed, maar toch miste er iets. In het bargedeelte van de zaak zouden namelijk heerlijke cocktails en andere dranken aangeboden kunnen worden. Maar wie zou die maken? Zo kwamen zij in contact met cocktailtovenaars Hani Asfdaai en Erikson Almeida Lima, ook wel bekend van Noah. Zij openden in het pand van The Oyster Club (maar niet in de zaak zelf) ‘Luster’. Inmiddels zijn zij bijna een maandje open en spreken we Hani over de bar.

“We waren meteen enthousiast over het idee van de broertjes De Jong om hier iets te beginnen. Zelf denken we iets te kunnen toevoegen met goede drankjes en de mannen van The Oyster Club zijn goed in het keuken-aspect. Dat was een goede wisselwerking waar we graag mee aan de slag gingen”, vertelt Hani. The Oyster Club is een zaak waar je je snel thuisvoelt, en dat vonden Hani en Erikson ook voor Luster heel belangrijk. “We merkten dat cocktails heel complex kunnen zijn, we willen er voor waken dat dat mensen ervan weerhoudt lekker plaats te nemen. Luster moet toegankelijk zijn, gasten moeten er neerploffen en het idee krijgen niet meer weg te willen.” Het goede nieuws is: dat kan ook! Luster is namelijk in het weekend tot maar liefst 04:00 uur geopend. 

De parel van The Oyster Club

Om die toegankelijke sfeer te krijgen, moest worden nagedacht over de vormgeving en de stijl van de zaak. “Je zou het tiki kunnen noemen”, vindt Hani. “Een tropische vibe met vel kleuren, dieren en planten. Misschien is het meer neo-tiki. Dus niet Hawaï-meisjes, maar moderner”, lacht hij. Omdat de zaak best donker is van zichzelf kiezen Hani en Erikson voor veel licht en kleur in de zaak. En die naam Luster, die heeft daar natuurlijk alles mee te maken. “Luster is de naam voor de glans die van een parel afkomt. Het bepaalt de waarde van die parel. In heel veel talen betekent het ook letterlijk glans of glinstering. Wij zijn de parel van The Oyster Club”, grapt hij. Overigens is Luster wel een apart gedeelte in The Oyster Club, het zit niet in één ruimte, maar je zou wel binnendoor kunnen lopen om bijvoorbeeld na een diner een lekker drankje of dansje te gaan doen bij Luster. 

Niet te ingewikkeld

“Het is niet zo dat wij alleen een cocktailbar worden. Voor een goede gin-tonic, biertje of wijntje kun je ook bij ons terecht. We focussen ons dus niet op cocktails, maar op drankjes. Hoewel we zelf wel echte cocktailshakers zijn van origine, willen we het dus niet te complex maken”, vertelt Hani. Signature drankjes (zelf bedacht, red.) zul je hier dus ook niet snel vinden. Bij Luster kun je juist voor alle klassiekers terecht. Een goede Mai Tai of pornstar-Martini bijvoorbeeld. Maar daar geven zij dan weer wel hun eigen twist aan. “Een klassieker als de Amerikaanse Lemon Drop, willen wij herkenbaar houden maar wat spannender maken; zo hebben we de Melon Drop bedacht met gin, gingersiroop en meloenlikeur. En we hebben een aparte kaart met onze variaties van de pornstar-Martini. Gewoon omdat het een all-time favorite is”, vertelt Hani. Ook de bites willen ze niet te ingewikkeld maken. Veel bites hebben een Aziatische twist, bijvoorbeeld sushi of een bao-bun. Maar de gewone bitterbal of rendang-kroketjes zijn ook te krijgen. Lekker voor bij je biertje!

Positieve reacties

Luster is inmiddels bijna een maand open en de reacties zijn positief. Mensen geven goede feedback op de positieve vibe en de goede muziek. “Wat we zelf heel tof vinden is dat het een plek is waar je lekker kunt stappen in Rotterdam. Voor het oude vertrouwde stap-publiek is niet veel meer te doen, en dat willen we een beetje terugbrengen. Kwalitatief goede drankjes drinken en af en toe een dansje wagen, tot diep in de nacht”, vertelt Hani enthousiast. Op dit moment is Luster op donderdag, vrijdag en zaterdag geopend, maar Hani en Erikson hopen dit in de toekomst nog uit te kunnen breiden.