NOMO: Amerikaans comfort in het Oude Noorden

De lunchroom aan het Noordplein heeft met zijn houten vloer en lichtblauwe kozijnen een heel warme, maar toch lichte en open sfeer. We nemen plaats aan een houten tafel met uitzicht op de Noorderbrug. Onder tafel bungelen wat snoertjes waaraan je tijdens het eten je telefoon oflaptop op kunt laden. Handig! Jerrel en zijn mentor Remco Witberg zijn in dit pand al eerder een pop-up begonnen, Place du Nord. Dat was een succes en Jerrel besloot dat hij wel een permanent restaurant wilde openen op deze plek. Kookpunt laat hem gebruik maken van het pand, op voorwaarde dat hij ieder dag de lunch voor het personeel verzorgt. Prima deal, lijkt ons.

De beste chicken & waffles?

De gerechten van NOMO zijn geïnspireerd op de Amerikaans-mediterrane keuken. ‘’Ik ben enorm fan van deze keuken en wil in mijn zaak gewoon doen waar ik zelf het meest bij voel’’, vertelt Jerrel. NOMO heeft een kleine maar heel gevarieerde menukaart, er zit voor iedereen wat bij. Van lekkere burgers tot zoete Amerikaanse pancakes. En niet te vergeten: heerlijke chicken & waffles. Voor ons de perfecte combi tussen zoet, hartig, knapperige krokante kip en de zachte Belgische wafels. Fun fact: dit gerecht werd begin vorige eeuw bedacht door jazzmuzikanten; na hun nachtelijke optredens was het vaak te laat om te dineren en te vroeg om te ontbijten. De kip van het diner werd gecombineerd met het ontbijtmenu, met chicken and waffles als resultaat.

Noordelijke Mellow Moods

Maar hoe kwam Jerrel op dit idee? Het festival Mellow Moods, dat tot 2005 werd georganiseerd voor mensen die werken in de horeca was de grootste bron van inspiratie voor hem. ‘’Die naam vond ik gaaf en is altijd blijven hangen. En het paste heel goed bij wat ik wilde, namelijk relaxed comfort food, zonder al te veel poespas. Ik heb een tijd in hoog segment gekookt, maar ik ontdekte dit en vond dit echt geweldig: niet te veel friemelen, gewoon no-nonsense en goed eten zoals thuis.’’ Uiteindelijk begon Jerrel met K&B-eigenaar Remco Witberg dus een pop-up: Place du Nord. ‘’Helaas is een pop-up vaak maar een paar maanden interessant. Remco belde me uiteindelijk met de mededeling dat hij het te druk had en wilde stoppen. Bij mij begon het ook te kriebelen om iets voor mij zelf te hebben. Remco bood aan me daarmee te helpen. Zo zijn we met Kookpunt om de tafel gaan zitten en mocht ik mijn eigen ding gaan doen met dit pandje.’’

En dan komen we weer terug bij de Mellow Moods van 2005. Jerrel vond de naam geweldig en ging op zoek naar een leuke woordspeling die ook paste bij de locatie en het eten. Hij kwam uit bij Northern Moods. Jerrel: ’’Je voelt het gewoon als iets klopt. Ik zocht verder naar een passende roepnaam en dat werd de afkorting NOMO.’’

Bij Jerrel in de keuken

Afgelopen zaterdag ging de zaak voor het eerst open en dat werd meteen goed ontvangen. Jerrel draaide de eerste week alleen, maar heeft uiteindelijk toch nog iemand aangenomen voor de bediening. ‘’Ook al sta ik voornamelijk in de keuken, ik zal nog regelmatig mijn gezicht laten zien in de zaak’’, zegt Jerrel. ‘’Ik vind het jammer dat veel chefs zichzelf in de keuken verstoppen. Je bent bij NOMO eigenlijk gewoon bij mij thuis in de keuken, zoals het in heel veel culturen normaal is om in de keuken te leven.

NOMO is nu zes dagen per week geopend voor lunch van 11:00 tot 17:00. Op vrijdag kun je tot 21:00 borrelen. Vanaf februari wil Jerrel zijn openingstijden uitbreiden en ook gaan werken met take-away. We houden hem in de gaten.