Afdeling burgerzaken heeft nieuw loket: De Burgerij

De Vlaamse jongeman die de opening begeleidt, kijkt tevreden rond. Hij vertelt me graag wat de Burgerij nu precies is. Want het is hem ook opgevallen dat er in Rotterdam al een flink aantal burgerzaken is. In Antwerpen waar de Burgerij vandaan komt, is dat niet minder. Daar is een heuse burgeroorlog aan de gang tussen Ellis Gourmet Burgers en de Burgerij. Maar laten we het niet over de collega's hebben maar vooral over De Burgerij zelf.

Ex-sportjournalist en ex-profvoetballer

De Burgerij was de eerste zaak die in België de Amerikaanse gourmetburgertrend binnenhaalde. Robin Janssens, een Belgische voormalig sportjournalist, en de Nederlandse ex-profvoetballer Björn Meeuwisse vonden elkaar in de Antwerpse horeca en begonnen in 2009 De Burgerij. De zaak kent inmiddels meerdere vestigingen in Antwerpen en daarbuiten en met de Rotterdamse zaak aan de Botersloot is de stap over de grens ook gezet. Er komt snel een zaak in Amsterdam (op het Centraal Station, die ook ontbijt gaat serveren), waarna nog een tweede zaak in de hoofdstad en een in Eindhoven volgt. De Nederlandse zaken zijn in handen van een Nederlandse franchisenemer, met veel ervaring in de horeca in onder meer Zwolle en Lisse.

De Burgerij is meer dan de zaken zelf. Er is een boek dat beschrijft hoe je thuis bijzondere burgers kunt bereiden. Daarnaast staat de Burgerij de komende zomers op veel festivals, zoals Europa's grootste, Tomorrowland en Pinkpop.

Terug naar de burgers. Of zoals ze bij De Burgerij zeggen: burgers voor burgers. Dat begint natuurlijk bij het vlees, zo'n 180 gram per burger, rund van het Belgisch ras, Blanc Bleu Belge, lam van Texels, maar ook met vis en voor de vegatariërs onder ons zijn er ook twee burgers. Het broodje valt daarnaast op, gebakken in een Antwerpse bakkerij en iets harder dan we ze normaal aantreffen. Verder is er de bekende garnering met groente (mooi in een groot blad sla geserveerd) en zijn er verschillende sauzen.

Er zijn twaalf burgervarianten, van de classico (hier verraadt zich het sportieve verleden van oprichters) via de Smokey Bacon, de Haibibi (met lam), de veggie lover, de falafel (ook veggie) tot de Samurai Salmon. Daarnaast zijn er Mexicaanse wraps en diverse sideorders en starters. In België werkt de Burgerij met specials: die zullen er op korte termijn ook in Rotterdam moeten komen.

Het crispy broodje valt op

De burger staat binnen no-time op tafel en smaakt goed, waarbij mij vooral het crispy broodje opvalt. De snelheid van serveren is een van de uitgangspunten van De Burgerij. De zaak aan de Botersloot is groot. De inrichting is stoer, met veel hout en staal. De messing kleur van de bar en de krukken valt op evenals de vertical garden: de achtermuur is geheel groen door planten die uit de muur lijken te groeien. De eigenaren hebben een vergunning tot laat, dus na elven open blijven en dan overstappen op cocktails behoort tot de mogelijkheden. De koffiebar, die min of meer in hetzelfde pand zit, is ook van de Nederlandse eigenaren van deze Burgerij. Daarmee krijgt de buurt wederom een flinke injectie met nieuwe horeca. Het Laurenskwartier kende al niet weinig koffiezaken en biertenten, maar voor de dichtstbijzijnde burger moest je toch naar de Markthal (Pickles) of net ernaast (Burgertrut).

Dan is er de vraag die bij iedereen opborrelt (en waar de Vlaamse jongeman zelf over begon): zijn er niet al heel veel burgerzaken in Rotterdam? Voor nu zou ik het erop willen houden dat we in Rotterdam verwend zijn qua burgers. De Burgerij gaat zich zeker onderscheiden ten opzichte van wat er al aan aanbod is. Niet alleen vanwege de locatie, maar vooral vanwege de snelheid van het concept. Meer dan zijn collega's richt De Burgerij zich op een snelle, goede burger, lekker maar zonder poespas. Tamelijk nuchter en in die zin erg Vlaams en ook wel erg Rotterdams. Precies daarom is er ook geen grand opening of rijden er geen trams rond met reclame. Deze burgers moeten hun weg zelf vinden naar de Rotterdamse burgers.