La Salute is Italiaans theater in hartje Hillegersberg

Er komen zeven dames binnen. 'Gereserveerd?' De zeer enthousiaste gastheer weet heel duidelijk van niks. Hoe laat dan? Twaalf uur. Het is vijf over twaalf. 'Oh, maar dan zijn jullie te laat!' Met een grote lach regelt hij meteen een grote tafel. Ze hebben overigens geluk dat het maandagmiddag is én vakantietijd, want anders zit Lunchroom La Salute om vijf over twaalf al stampvol.

Wij zitten er al een tijdje met een niet al te koude witte wijn en een bordje antipasta. Niet geraffineerd, het blijft Italiaans, wel lekker. In de volgende wijn drijft een ijsblokje. De wijn kan het prima hebben. Dat is meteen het leuke aan Italiaans, het hoeft allemaal niet zo serieuzig.

Veel theater en bijzonder luidruchtig

De bediening is alles wat je aan een Italiaans familierestaurant mag verwachten. Veel theater, gezellig en bijzonder luidruchtig. Het leven mag gevierd worden, zeker als je aan het eten bent. Vriend N. komt hier vaker en die weet wel wat lekker is. Na de antipaste bestelt hij de broodjes. Eén met pesto, Bresola Parmezaan en één met rivierkreeftjes, bleekselderij en pistache.
'Hm, de broodjes zijn groter geworden', merkt N. droogjes op als er twee aardige jongens op tafel verschijnen. Die niet te zuinig op beide kanten zijn belegd. Mooi, kunnen we makkelijk delen zonder geknoei en getoestand. Smaken ze? Ze smaken zeker. Ook grappig, qua interieur zou de zaak in willekeurig welke Italiaanse stad kunnen staan. Kijk je naar buiten daarentegen, dan zie je Oud-Hillegersberg. Niet Italiaans zijn de handtekeningen van eregasten op de muur binnen. We zien onder andere de krabbel van Pellè. Snappen we, hier kun je makkelijk iets lekkers scoren.
Na de laatste hap ben ik voldaan. Naar buiten starend mijmer ik nog dat het precies goed is zo. De zin, 'Doe ons maar twee citroenschuimtaart,' brengt me terug naar La Salute. Wacht, wat? 'Oh, de stukken taart zijn ook groter geworden', merkt vriend N. op. Potverdriesimo, dat wordt vechten. Uiteraard laat ik me niet kennen. Zeker niet door een fijn stuk taart. Ik win, maar het is krap aan. Na afloop waggelen we ter degustatie maar 's een stukje door het oude stukje van Hillegersberg. En het mag dan niet de Trastevere zijn; op een zonnige dag en na La Salute is het er fijn toeven.

Schuin tegenover de Lunchroom La Salute bevindt zich het restaurant met dezelfde naam, aan de Bergse Dorpstraat 65, 3054 GB Rotterdam. Daar is ook de ijssalon.