De gezelligste keuken van de stad heet The Kitchen

Net voordat het academische jaar begint, gaat The Student Hotel na een flinke renovatie weer open, nóg omvangrijker, nóg grootser en nóg mooier. Nu het gebouw waar ooit de Sociale Dienst in zat erbij is getrokken, telt het complex 484 gemeubileerde kamers, van simpel ingericht tot luxe van penthouse-achtige orde. Sommige met kleine keuken, sommige met gedeelde keuken en voor wie helemaal niet koken wil: The Kitchen.

De heropening werd maandag gevierd, compleet met barbecue en dj, een tour door het gerenoveerde gebouw aan de Willem Ruyslaan en spannende verrassingen in de kamers op de achtste verdieping. Kansje voor mij om onder het genot van een hamburger en een biertje over de gangen te struinen en in de kamers te gluren. Verdict: modern, schoon, rustgevend. In niets te vergelijken met het aloude idee van een ranzig studentenhuis. Hier kun je studeren in stijl. En met alle faciliteiten eromheen is het de ideale plek om een deel van je studietijd door te brengen (want langer dan tien maanden kun je er niet doorbrengen) en medestudenten van over de hele wereld te ontmoeten.??

De gezelligste kamer van het huis

Met name het restaurant op de begane grond is daarvoor de uitgelezen hangout. Net als in de meeste huizen is de keuken de plek waar je op feestjes altijd de leukste mensen vindt. Ook op dit feestje staan de gasten hier op elkaar gepakt. Ik ga met oprichter Jelle Maijer dan ook even in de naastgelegen - met retromeubels ingerichte - woonkamer zitten, waar we rustig kunnen praten. Hij en zijn partner Martin de Maa wilden met hun Kitchen een huiselijke sfeer creëren. Het idee is gebaseerd op Jelle's stadskantine in Amsterdam, waar je voor weinig geld een lekkere maaltijd kunt nuttigen in het gezelschap van andere stadgenoten. Een mensa-achtig restaurant waar je geen haute cuisine eet, maar een gezonde en lekkere maaltijd die internationaal in de smaak valt en ook nog eens goed betaalbaar is. Alsof je zelf hebt gekookt.

Lekker 'blenden' met de lokale bevolking

The Kitchen is er niet alleen voor de studenten of andere gasten van het hotel. Iedereen is welkom en moet zich er thuis kunnen voelen. Studenten uit het buitenland mogen dus gerust hun studiegenoten meebrengen en tegelijkertijd kunnen ze 'blenden' met de lokale bevolking. Er is wifi en genoeg ruimte om met je laptop te werken of om gewoon even een kop koffie te drinken. Laagdrempelig en gezellig, daar gaat het om. Jelle: 'We zijn er voor iedereen.' Je kunt zelfs meebeslissen over welke muziek er wordt gedraaid als je de Song Waiter-app downloadt die Jelle en Martin speciaal hebben laten ontwikkelen.
Je kunt er de hele dag terecht, van 's ochtends acht uur tot 's avonds tien. Voor een stevig ontbijt, een snelle koffiepauze, een lange lunch, een hartige of zoete snack en een eenvoudig avondmaal. Op de kaart zien we croissants, sandwiches, hamburgers, pasta's, pizza's en salades die het bij alle (buitenlandse) buiken goed doen. Verder zien we een aantal veranderende week- en daggerechten. 'We maken waar we zin in hebben,' zegt Jelle. Het voorwerk doen ze centraal in Amsterdam, waarna de gerechten naar de andere keukens in Rotterdam en Den Haag afreizen.? The Student Hotel en The Kitchen is daarmee een unieke combi geworden. Voor de logees is er internet, een sportschool, een game room en er staan de bewoners zelfs fietsen ter beschikking.
Alles is hier aanwezig en wij faciliteren de hap, aldus Jelle. Studenten die langer dan een maand blijven kunnen een 'abonnement' nemen op The Kitchen. Van basic (tien maaltijden) tot value (vijftien maaltijden) tot premium (twintig maaltijden per maand).
Handig voor die avonden waarop je zo hard moet studeren dat je geen tijd hebt om te koken. Of gewoon geen zin. Of om je ouders gerust te stellen: dat je echt wel goed zult eten en niet alleen maar bier zult drinken of wiet zult roken.