Lunchen of dineren in een hotelrestaurant? Het kan bij CitizenM

In Amerika de gewoonste zaak van de wereld maar in Nederland zijn we er niet zo snel voor te porren; dineren in het restaurant van een hotel. Dit is zeker niet altijd terecht! In ons eigen Rotterdam en omgeving zijn namelijk genoeg leuke en hippe hotelrestaurants te vinden. Wij onderzoeken bij welke hotels je terecht kunt voor een goede maaltijd. Deze keer: CitizenM.

Ontstaan vanuit frustratie

CitizenM is opgericht door de Nederlandse voormalige eigenaar van het modelabel Mexx, Robin Chadha, en ligt op loopafstand van de Markthal. Het idee voor CitizenM ontstond vanuit Robins eigen frustratie tijdens zijn vele reizen: voor een krapper budget was er een paar jaar geleden namelijk maar weinig leuks te vinden binnen de hotelwereld. 

De keuze was simpel: overnachten in dure viersterrenhotels met (voor sommige mensen) overbodige luxe of in kale twee- of driesterrenhotels die goed betaalbaar waren, maar qua sfeer en voorzieningen te wensen overlieten. Wereldburgers zoals Robin reizen veel, maar brengen niet zoveel tijd door in het hotel. Ze zijn veel op locatie aan het werk of de nieuwe hotspots van de stad aan het ontdekken. Maar eenmaal terug in hun ‘home away from home’ willen ze toch een stukje comfort.

Efficiëntie zonder opsmuk

CitizenM is in 2008 daarom opgezet om deze nieuwe generatie reiziger te bedienen. Het resultaat is een efficiënt hotel zonder opsmuk. Betaalbare luxe dus! Alle overbodige elementen zijn uit het hotel gehaald, zonder afbreuk te doen aan de huiselijke sfeer en mooie inrichting. Er is bijvoorbeeld geen hotelreceptie die constant bemand is. In plaats daarvan kun je zelf inchecken met je CitizenM kaart. En de kamers zijn comfortabel, maar klein. Dat klinkt niet erg positief, maar er zit een gedachte achter de bescheiden afmetingen. CitizenM is er namelijk van overtuigd dat je thuis ook niet de meeste tijd op je slaapkamer doorbrengt. En dat is natuurlijk ook zo, een enkele uitzondering daargelaten. Daarom is er ingezet op comfort in plaats van oppervlakte.

Gezond comfortfood

Geheel in de stijl van het concept is er geen echt restaurant, maar wel een fijne ruimte, ‘Canteen’ genaamd, waar je je drankje kunt drinken of je broodje kunt eten. Ramen tot aan het plafond, ruime werkplekken, lekkere banken en een bijna on-Nederlandse sfeer, waardoor het voelt alsof we net geland zijn in Berlijn of Barcelona. Past prima in ons hedendaagse Rotterdam dus.

Multi-inzetbaar

We worden vriendelijk ontvangen door een van de (Engelssprekende) medewerkers die op alle plekken binnen het hotel inzetbaar zijn. Zo kun je zomaar door dezelfde persoon ingecheckt en aan de bar geholpen worden. Het idee van deze all round medewerkers is behalve goed voor de bedrijfskosten (iedereen kan overal bijspringen) ook heel persoonlijk voor de gasten. Het voelt alsof je bij iemand thuis op bezoek bent die altijd ergens in de buurt is.

Heel even slikken

Als mijn lunchpartner Vic en ik gewezen worden op het gekoelde schap met happen en dranken, moeten we even slikken. Echte horecaliefhebbers als we zijn, missen we instantly de bediening die je naar een tafeltje brengt en je de rest van de lunch in de watten legt. Maar eerlijk is eerlijk: het ziet er allemaal top uit! We zien heerlijke sapjes, yoghurt met muesli, flesjes kokoswater, een emmertje groenten & fruit dat ze ter plekke voor je juicen en een assortiment lekkere sandwiches en salades. Echt gezond comfortfood dus.

Lunch in kantinestijl

Vic kiest voor sushi met een glas Chardonnay (oké oké, iets minder gezond) en ik ga voor een stokbroodje Parmaham met truffel en een flesje groene thee met gember van Chari Tea. En het smaakt prima! Ondanks het lichte To Go gevoel dat opkwam toen we voor het schap stonden, is mijn broodje kraakvers en ruim belegd met lekkere ham en een goede hoeveelheid truffel. De groene thee met gember smaakt heerlijk fris, waardoor ik me direct nog gezonder voel.

Vic is meteen gecharmeerd van de sushi. Alhoewel hij in eerste instantie twijfelt of het dagvers is (want in een dichte verpakking), proeft hij dit totaal niet terug in de smaak. De sushi is erg lekker en bestaat uit verschillende ‘rolls’ en andere rijsthapjes. De bijbehorende soja saus doet niet onder voor een fijn Japans restaurant. En zoals een echte Rotterdammert betaamt: zijn vis moet zwemmen. En dat gaat prima in de heerlijke Chardonnay, aan de bar ingeschonken door dezelfde vriendelijke gastvrouw.

Voeten op tafel

We zitten op mooie stoelen met uitzicht op de Oude Haven en we concluderen dat we het slechter hadden kunnen treffen. Echte lunchtafels ontbreken weliswaar, maar de boeiende inrichting maakt veel goed. Het is duidelijk merkbaar dat CitizenM zijn gasten graag feel good openbare ruimtes biedt, waar je je lekker op je gemak en thuis voelt. En dat doen we. De boeken in de kasten, de kleden op de grond en de lekkere banken zorgen ervoor dat we onze voeten liever op dan onder de tafel leggen.

Onze conclusie: CitizenM is een unieke, sfeervolle plek als je een kop koffie wilt drinken met een zakelijke afspraak, een drankje wilt doen voordat je gaat eten in het tegenover gelegen Fitzgerald, of als je geen zin hebt in de drukte van de Markthal. Als je graag lekker verzorgd wilt worden met een uitgebreide lunch met volop keuze op de menukaart, kun je CitizenM beter overslaan.