Tom Kha Kai klappen bij Saffron Thai

Elke Thai fan heeft wel een heilig adresje om een hete bek te halen. Dit artikel is zeker niet bedoeld om je een nieuwe favoriet toe te werpen. Maar mocht je een keer willen vreemdgaan, dan weet je over een minuut of twee, drie of Saffron Thai op de Goudsesingel daar een geschikte partij voor is.

Vrouwenkeuken 

Vrouwen staan hun mannetje in Thaise keukens. In veel zaken maken de dames de dienst uit achter de pannen, niet de heren. Een objectieve reden voor dat gegeven is lastig te formuleren, maar volgens sommige Thaise chefs die we hierover spraken is het zonneklaar: ‘Wij hebben meer gevoel voor verfijning en details.’ Het dondert uiteindelijk niet. Wat er op tafel verschijnt telt. 

Plavuizen 

De keuze voor de gerechten laten we vanavond over aan Udhaya, de eigenaar van Saffron Thai. Een man met een aanstekelijke hartelijkheid en een grootmoedige lach. ‘Special van de chef’, verzekert de beroepscharmeur wanneer hij een gigantisch bord met voorgerechten afzet. De inhoud zijn klassiekers die het gulzige zwijn in een mens naar boven halen. Vooral de krokante wantan met kipgehakt en garnalen, viskoekjes en tempuragarnalen zijn in een oogwenk verdwenen.

Stuiterbal 

Voor de nodige ‘jizz’ lepelen we met veel plezier de kom Tom Kha Kai leeg. Daarmee bedoelen we dat deze traditionele kippensoep het nodige vuur in de mond legt en tjokvol zit met uitbundige smaken van citroengras, rode peper en gember. De Tom Kha Kai roepen we uit tot winnaar van de avond, besluiten we unaniem na het hoofdgerecht van gebakken kip en cashewnoten. Deze Kai Phad Med Ma Muang mag ook zeker een naam hebben, alleen zo’n smaakstuiterbal als de soep is het niet.

Plavuizen 

Met een ouderwetse bak filterkoffie laten we de avond door ons systeem resoneren. We ontdekken maagproblemen. Niet door het eten, de sfeer zorgt voor een knoop in het vooronder. De witte plavuizenvloer, de paarse ledkaarsen en het systeemplafond zijn niet bepaald benijdenswaardige items. Laten we zeggen dat een hoop andere Thaise restaurants in de stad een knusser aura uitdragen. ‘Tsja, een smaakding’, kun je tegenwerpen. En wellicht ook dat het met meer drukte een gezelligere plek is om te souperen - vanavond is het akelig stil.

Make-over 

Het voelt oneerlijk om een zaak op de ambiance af te rekenen, maar we kunnen het niet negeren. Een make-over zou de kwaliteit van de gerechten en de goede intenties van Udhaya en zijn mensen eer aan doen. Misschien dat de chef van Saffron Thai mee kan denken. Gevoel voor verfijning en details, weet je nog?