Ponzu: fine Asian cuisine aan de Oudegracht

Ontspannen sfeer

Het concept van Ponzu is simpel: elke ronde bestel je één gerecht - formaat tussengerecht - per persoon. Bijgerechten mag je onbeperkt bestellen. Dranken en desserts komen bovenop de standaard all-in prijs.

Al klinkt dit als een klassiek all-you-can-eat restaurant, gaat het bij Ponzu toch écht even anders: geen gejaag en onpersoonlijke tablets waarop je je bestelling kunt doorgeven. Er hangt een ontspannen sfeer en de bediening is heel attent. In deze setting vliegt de tijd voorbij zonder dat je het doorhebt.

Het interieur is warm en sfeervol. We zien handgeschilderde muurtekeningen, lampionnen en boompjes. Ponzu trekt een gemengd publiek: van stellen en vrienden tot families. De tafels voorzien in deze verschillende groepsgroottes.

Wij zitten aan een van de ronde tafels. Beneden loopt het restaurant door in een werfkelder en in de zomer is er aan de gracht een terras, waar je alleen à la carte kan eten. Op deze zondagavond zit het zelfs tegen tienen nog gezellig vol, zonder dat het druk aanvoelt.

Van klassiek tot fusion

Met twee Japanse bieren als aperitief (Asahi en Kirin Ichiban) nemen we het brede aanbod op de kaart door: van sushi en sashimi tot warme gerechten en spannende Aziatische klassiekers met een twist.

Ponzu is niet alleen de naam van het restaurant, het is ook een friszure Japanse saus op basis van soja en citrus. Die smaak komt dan ook in een aantal gerechten terug.

We trappen af met een ponzu-infused steak tartaar. De zure en frisse smaken passen goed bij het vlees en de krokant gebakken uitjes zorgen voor een variatie op de welbekende klassieker. Verder kiezen we voor een (vegan) courgette ceviche met citrus en mango.

Tijdens de ‘tweede ronde’ gaan we voor de Thaise garnalensalade en sushi met geflambeerde, fluweelzachte zalm en Japanse mayo: een absolute aanrader.

Sashimi en sake

Leuk detail: er is veel aandacht voor sake bij Ponzu. Wanneer je de Japanse rijstwijn bestelt, kun je kiezen uit een van de prachtige, kleurrijke glaasjes.

De huissake smaakt prima, maar kies vooral de Dassai 39. Deze sake, waarbij de rijstkorrel tot 39 procent is gepolijst, gaat duidelijk een stap verder en is complex, bloemig en fruitig. Dassai 39 combineert fantastisch met de kakelverse sashimi van zalm en tonijn, die op spectaculaire wijze wordt geserveerd: met vloeibare stikstof.

Warm vervolg

Na de eerste gerechten schakelen we over op de ‘warme kant’. We kiezen voor twee klassiekers uit de Aziatische keuken: een pannenkoekje met krokant gebakken pekingeend en hoisinsaus plus Koreaanse fried chicken met soja, knoflook en sesam. Altijd goed. Daarna volgen gyoza’s met kip en, op aanraden van de enthousiaste bediening, Koreaanse zeebaars van de BBQ. Een terechte tip wat ons betreft.

Tijdens de laatste hartige ronde proeven we de ponzu coquille met rijstnoedels en lamsrack met peperroomsaus. De laatste is minder Aziatisch dan de rest van de gerechten, maar minstens zo lekker.

Groene thee in de hoofdrol

Als afsluiter delen we Japanse mochi: een traditionele kleverige rijstcake in de smaken groene thee en yuzu (Oosterse citrusvrucht). Het dessert wordt geserveerd met ijs van groene thee en vers fruit. Friszuur en licht bitter en daardoor heel spannend.

Conclusie

Alle gerechten zijn prachtig opgemaakt en de kwaliteit van de vis – met name de sashimi – is erg hoog. De kaart is zeer gevarieerd, al ligt de nadruk op vis en vlees. Er zijn weliswaar vega(n) opties, maar die zijn beperkt. Voor €45,95 per persoon (di-do: €42,95) hebben we kennisgemaakt met verschillende smaken en hebben we genoten van een ontspannen avond.