Vondels Chefs Bar zorgt voor poezië in de Dichterswijk

Goeie vibe, lekkere playlist

We zijn de eerste voor de lunch, maar er hangt een goeie vibe bij Vondels Chefs Bar. Daar zorgt de lekkere playlist voor en de koks die relaxt, bijna meditatief, bezig zijn met hun mis en place. In de open keuken, die het hart vormt van de chefsbar, zien we hoe zij aubergines inprikken die de oven ingaan en topjes van de bimi (aspergebroccoli) verwijderen. "Ontspannen overdag, levendig in de avond" wil de nieuwe horecagelegenheid in de Dichterswijk zijn en daar lijken de twee eigenaren goed in te slagen.

De mannen achter de Utrechtse chefsbar, die eind december zijn gaan proefdraaien en sinds 10 januari open zijn, kennen het klappen van de zweep. Tom Appeldoorn was sommelier bij Hemel & Aarde en Karel V en Dijko Janssen sous-chef bij Huis ter Duin en Ron Gastrobar. Hun eigen zaak aan de Croeselaan moet een plek worden waar je op een laagdrempelige manier kunt lunchen, borrelen en dineren, maar wél op niveau.

Open keuken als eyecatcher

Dat laatste geldt ook voor het interieur. Vondels is strak ingericht en heeft warme, roodbruine huiskleuren en, naar verluid, Dutch Design-elementen. De grote open keuken annex bar met fijne kuipstoelen voor twintig gasten, is de eyecatcher. Daaromheen zijn hoge en lage tafels voor dertig couverts.

We mogen aan de bar plaatsnemen en de koks op de vingers kijken, maar kiezen voor een tafel bij het raam. Met Tom als sommelier is het bijna een vanzelfsprekendheid om te beginnen met een bubbel. Bij een opwekkende biologische cava van Lacrima Baccus zouden we uit het kleine kaartje met barbites kunnen kiezen voor oesters of ‘fish & no chips’.

Hoe intrigerend dat ook klinkt, we hebben zin gekregen in aubergine (vandaag in combinatie met miso, soja en wasabi) en krokante kip met sesam en bosui die minder krokant is dan we hadden gedacht. De zacht gegaarde aubergine met Oosterse accenten vinden we wel lekker.

Chef's Menu

Van het schappelijk geprijsde Chef’s Menu (twee gangen €30, drie gangen €40) proeven we zeebaars met granny smith en koolrabi, palmkool en artisjok. Chef Dijko heeft in de begeleidende vinaigrette dezelfde groenten verwerkt. “Wat ik belangrijk vind, is dat we zoveel mogelijk van producten gebruiken. Er is bij ons zo min mogelijk sprake van waste: van biet bijvoorbeeld verwerken we alles. Wat over is, gaat in een vinaigrette of crème.”

Na zijn variatie op een ceviche, vergezeld door een zalige Sylvaner van Max Muller I, schakelen we over op een half glas Moulin-á-Vent Le Nid van Famille Lardet (‘Beaujolais, maar dan iets zwaarder’, aldus Tom). Die vormt een mooi bruggetje met het volgende gerecht: kingboleet met shiitake en bundelzwam met soja en kokosschuim. Superverfijnd en superlekker door de net iets pikante olie.

Ratatouille, maar dan anders

Het hoofdgerecht is onglet of longhaas, een spierstuk uit de borst van het rund, bij de longen. Hele volksstammen kiezen - nog steeds - voor supermalse ossenhaas die je ‘zo naar binnen kunt zuigen’. Wij houden van vlees met een rijke, volle smaak en structuur. Van longhaas dus.

Er zit ook een stukje runderwang bij en grofgesneden ratatouille. Niet dat getrut met fijngesneden groente, maar gepofte stukken aubergine en tomaatjes uit de oven met een lekkere jus en salie als smaakmaker. Daarbij hoort natuurlijk een wijn uit de Rioja. Tom kiest voor een glas La Antigua Clásico van Alberto Orte.

Als sides kiezen we bimi met gecrushte pecannoten, ricotta en limoen, die we helaas niet proeven en patatas bravas, die minder crispy zijn dan we hadden gedacht, met een wat veilige tomatensalsa en zure room.

Snickers op sterrenniveau

Het dessert is voor ons een hernieuwde kennismaking met Snickers. Meer dan tien jaar geleden proefden we in het Rotterdamse sterrenrestaurant Parkheuvel voor het eerst deze klassieker in een 2.0-versie. De Utrechtse uitvoering is een flinke reep chocolade, gevuld met mousse, pinda en - bij het opensnijden - een vloeiende laag karamel. Erbij komt pindaroomijs én een glas witte port Bom Dia. Mooi uitgevoerd en een topcombinatie.

In verband met een grote verbouwing is het Rotterdamse Parkheuvel tot mei gesloten. Ben je een zoetekauw, ga naar Vondels Chefs Bar als je Snickers op sterrenniveau wilt proeven. Station Utrecht Vaartsche Rijn ligt om de hoek.