Kruidige sauzen en boterige naan bij Mad’Ras

Mad’Ras in de Piet Heinstraat heeft in korte tijd een flinke reputatie opgebouwd. Niet elk gerecht voldoet aan de hoge verwachtingen, maar de sauzen zijn erg goed.

Indiaas in Den Haag

Een aantal jaar geleden was het heus zo gemakkelijk niet, goed Indiaas eten in Den Haag. De laatste jaren is daar gelukkig verandering in gekomen. Zowel landelijk als in Den Haag streken de afgelopen jaren relatief veel Indiërs neer, met als gevolg dat ook het aantal Indiase restaurants flink oploopt.

Goede reputatie

Mad’Ras opende eind 2023 in de Piet Heinstraat en verwierf al gauw een sterke reputatie. We schreven hier al eens eerder dat tips van mensen uit het culinaire wereldje vaak de beste zijn. Mad’Ras werd ons getipt door een van de betere bakkers van Den Haag; hij had in onze stad niet vaak zo goed Indiaas gegeten.

Dus gaan we naar Mad’Ras, op een woensdagavond waarop de zaak halfvol zit. Een grote familie is net klaar, een vriendengroep maakt zich klaar om aan tafel te gaan. We moeten maar gauw bestellen, anders kan het nog weleens lang duren, waarschuwt onze serveerster.

Kruidige cocktail

We drinken alvast een ‘Mad’Ras Tadka’, een cocktail met gin, limoen, munt, ginger ale en chaat masala, een Indiaas kruidenmengsel. Dat laatste zorgt voor een warmkruidig accent bij de verder frisse smaken. Een bijzondere combinatie, die wat wegheeft van een stevig gekruide ijsthee.

Voorgerechten met belofte

In onze twee voorgerechtjes proeven we vooral veel potentie die net niet wordt waargemaakt. We krijgen in een kruidenjas gestoken kastanjechampignons uit de tandoor (kleioven), die zacht-pittig zijn, maar ook wat waterig. De delen van de champignons die wel mooi geblakerd zijn, smaken goed, alleen komen we die niet veel tegen.

Ook de blokjes goed gegrilde paneer komen uit de tandoor, samen met donkere stukken paprika. Paneer (een kaassoort) heeft een bijna kipachtige structuur en is met zijn neutrale karakter een mooi canvas voor smaken, maar saffraan en andere kruiden – zoals aangekondigd op de menukaart – proeven we nauwelijks terug.

Butter chicken en schapenvlees

Die enigszins valse start wordt gelukkig ruimschoots goedgemaakt met onze butter chicken en de ‘Mutton Rogan Josh’. De butter chicken, verreweg het meest populaire Indiase gerecht, is precies zoals we hem kennen en willen. De kip is mals en heeft rokerige randjes, de saus heerlijk romig. De garam masala (een kruidenmengsel) die in de saus gaat en onder meer korianderzaad, kardemom en kaneel bevat, geeft het gerecht z’n bekende, rijke smaak.

Mutton Rogan Josh is een curry met schapenvlees, en die van Mad’ras is onweerstaanbaar. Het zacht gestoofde vlees is uitgesproken en heeft wel wat weg van wild, de saus is diep kruidig en doet met zijn volle smaak denken aan stoofvlees waar donker bier bij gebruikt is. Ontzettend lekker. We dippen de borden gretig leeg met twee porties boterige naan.

Populair restaurant

We twijfelen nog over een dessert, maar de beloofde menukaart laat erg lang op zich wachten. Dat toetje slaan we dan maar over. Het beste Indiase restaurant van Den Haag willen we Mad’Ras nog niet noemen, maar dat het in korte tijd zo populair is geworden, begrijpen we maar al te goed.