Bijzondere koffiebar onder de Kubuswoningen: ‘Rotterdamse koffie onder de aandacht’

Het is een kleine zaak van achttien vierkante meter, maar op koffiegebied is ie nu al niet te missen. Verscholen onder een van de meest opvallende architectonische plekken van Rotterdam, de Kubuswoningen, vind je Kuub Coffee. Hier schenkt eigenaar en barista Dean Nguyen Rotterdamse specialty coffee. “Elke kop is een ode aan onze stad.”

Kleinste koffiebar?

“Het is een nek-aan-nekrace”, grijnst Dean. “Met een oppervlakte van 18 vierkante meter en daarmee zou het zomaar het kleinste koffiezaakje van Rotterdam kunnen zijn”, grijnst hij. Toch is dat bij Kuub Coffee zeker geen nadeel: “Ik run de zaak helemaal alleen en wil de tijd hebben om iedereen persoonlijke aandacht te geven en ook elke koffie met de hand te zetten.” 

Perfectionist

Laat dat maar aan Dean over: Hij deed flink wat barista-ervaring op bij onder andere Man met Bril en sinds dien wil hij eigenlijk ook een eigen zaak. “Ik ben echt als verlegen jochie in de afwas begonnen, maar toen ik koffie eenmaal ontdekte, werd ik verliefd en droom ik van een koffiezaak.” 

Die droom werd werkelijkheid op 28 december, toen hij Kuub Coffee stilletjes opende. Nu is hij zes dagen per week open, van woensdag tot en met maandag. “Dinsdag zijn we dicht, want omdat ik alles alleen doe, heb ik een dag nodig voor inkopen, wasjes draaien en natuurlijk ergens anders in de stad een lekkere bak koffie drinken”, grijnst hij. 

Van een goede barista is het altijd leuk om te weten waar hij zelf graag drinkt: “Jammer dat Harvest (Café & Bakery, red.) ook een vrije dag heeft op een dinsdag, daar kan ik dus nooit terecht, maar Noord heeft zo veel mooie plekjes. Vaak kom ik bij Man met Bril Koffie, Mecca en Nice”, geeft Dean prijs. 

Rotterdams bakkie

En die liefde voor Rotterdam druipt van het menu bij Dean. Hij gaat voorzichtig in tegen de stroom aan cappuccino’s en lattes die al door de stad stroomt. “Melkkoffies zijn natuurlijk heerlijk, maar ik wil laten proeven dat Rotterdammers echt goede bonen branden. Dat proef je goed als je de koffie zo puur mogelijk serveert.” 

In plaats daarvan introduceert hij een heel uitgebreid filtermenu met bonen van vier lokale branders: “Man Met Bril Koffie, waar ik zo veel heb mogen leren, Ripsnorter (die branderij van de eigenaren van Harvest), Shokunin en Manhattan Coffee.” Ook is er een wisselkoffie, vaak afkomstig uit andere landen.

Tuurlijk kun je bij Kuub Coffee zeker wel terecht voor een goede cappuccino. Op de espressomachine heeft hij de toegankelijke, nootachtige Delirious Blend van Ripsnorter.

Kubus

En bij een goed bakkie hoort ook wat te knabbelen. Dean serveert simpele, maar lekkere pastries, waaronder een variant op de Zeeuwse Bolus. “Ik heb een tijd in Goes gewoond en daar deed ik inspiratie op. Hij grijnst: “Die van mij heeft een roomvulling, nóg lekkerder!” Laat de Zeeuwen het niet horen…

“Dankzij een collab met Artbyjuniebey, een Rotterdamse kunstenares die unieke kubistische, abstracte werken maakt, kun je de art van Kuub Koffie binnenkort ook dragen op T-shirts en sweaters”, voegt Dean enthousiast toe. Daarnaast gaat kunstenares Maaike Canne een bijzondere muurschildering maken waarmee ook het interieur van Kuub helemaal past bij de woningen erboven. 

Dat die Kubuswoningen ook vooral door toeristen veel bezocht worden, dat vindt Dean geen probleem: “Ik vind het vooral belangrijk om aandacht aan de gast te kunnen besteden en een goed verhaal te vertellen.” Hij lacht: “En het maakt eigenlijk niet uit aan wie! Het moet gaan over Rotterdamse koffie, dat verdient gewoon echt meer aandacht. En beiden groepen, de Rotterdammers én de toeristen, vinden dat interessant om te horen.”

Grootse plannen

En hoewel het er op het eerste gezicht uitziet alsof hij ‘klein’ begint, droomt hij zeker groot: “Ik kom uit Vietnam en droom van een koffiebar daar. Langzaam begint specialty coffee ook daar voeten in aarde te krijgen, een tweede Kuub Coffee in Ho Chi Min City zie ik dus wel zitten”, lacht hij.

Op vrijdag 26 januari opent Deans zaak officieel. Dat doet hij op spectaculaire wijze: gasten kunnen de koffie namelijk gratis komen proeven. Wees er wel vroeg bij want dit is alleen tussen 9 - 10 uur.