Comfortfood in een Aziatisch jasje bij GoGo Noodles

In maart opende GoGo Noodles op de Witte de Withstraat. Eigenaar Valentijn Roepel (21) vervult met zijn fast casual Aziatische restaurant een behoefte: snel en lekker eten, maar dan ook gezond en betaalbaar. Hij wil met zijn fastfoodrestaurant een alternatief zijn voor de klassieke fastfoodketens. Dit doet hij door razendsnel overheerlijke en vers bereide gerechten te serveren die geïnspireerd zijn door de Aziatische keuken.

Snel genieten 

Soms heb je zin in een snelle hap. Bijvoorbeeld omdat je borrel uitgelopen is op een liquid dinner, of omdat je weinig tijd hebt maar veel trek. In fastfoodzaak GoGo Noodles lopen de klanten de zaak in en uit met een maaltijd om mee te nemen of nemen ze kort plaats op een van de barkrukken of het gezellige terras. Valentijn vond de inspiratie voor zijn restaurant tijdens zijn reizen in Japan, waar streetfood hoogtij viert. Hij houdt van het gemak van eten dat direct voor je neus wordt bereid en dat je ter plekke kunt eten. 

Bij GoGo Noodles bestel je je eten via de schermen aan de muur. Op het menu staan bao buns, gyoza, ramen en noodles. De bao buns staan niet sinds het eerste uur op het menu, maar zijn na hun komst niet meer van de kaart weg te denken. "Deze worden zo veel besteld, dat ik de zaak beter GoGo Bao had kunnen noemen", grapt Valentijn. 

Broodjes bao  

Omdat Valentijn wil dat we van alles kunnen proeven, wijkt hij iets af van het concept en heeft hij een menu voor ons bedacht. Voordat we de timer aan hebben kunnen zetten (om dat 'fast' te testen), staan de bao buns al voor onze neus. Wij proeven de twee varianten die nu op het menu staan, al laat Valentijn ons weten dat hij spoedig met een vega variant komt. De pork belly bao bun combineert buikspek met hoisinsaus. Het zout van het sappige vlees is goed in balans met de zoete saus en het fluffy broodje. De topping van lente-ui, gepekelde komkommer en sesamzaad geeft het broodje nog een extra zuurtje en crunch mee. 

Naast deze klassieker onder de bao buns staat er ook een crispy chicken bao op het menu. De knapperige gepaneerde kip gaat erg goed samen met de lichtpittige gochujang-mayonaise (een combinatie van mayonaise en Koreaanse chilipasta, red.). Deze saus geeft het broodje een mooie oranje kleur. Met de toppings van kimchi en gepekelde rode ui is het ook een ware lust voor het oog. 

Soep vol lekkers 

Het volgende gerecht is ramen. De ingrediënten hiervan kun je zelf samenstellen. De spicy chicken shio ramen is gemaakt van pittige bouillon, maar op een redelijk Hollands instapniveau zodat vrijwel iedereen hiervan kan genieten. Ook slurpen wij van een vegetarische variant met groentebouillon, een basis van gegrilde aubergine en tomaat, met toppings paksoi, mais en lente-ui. De zoute tonen van de bouillon maken deze lekker smaakvol en de groenten zorgen voor een voedzame vulling. 

De 'kers' op de ramen is het gemarineerde, zachtgekookte soja-ei. "'s Ochtends vroeg staan wij de eieren al te pellen. Dat is best wel een rotklusje, maar dit voorbereidende werk is wel van belang om de snelheid van serveren hoog te houden." Naast deze snelheid staan kwaliteit en prijs hoog in het vaandel. Dit alles leidt tot een goede balans: een snelle maaltijd, maar wel één die gezonder en verser is dan in de meeste fastfoodrestaurants en tegen een schappelijke prijs. 

Get some selfcare 

Met ook nog noodles en gyoza’s om het af te toppen hebben wij binnen een klein uur onze maag aardig rond gegeten. Daar hoef je niet veel geld voor kwijt te zijn met de leuke combideals die op het menu prijken. Verder is typerend voor de zaak de knaloranje gevel met logo en de vriendelijke medewerkers die je in hun oranje schorten begroeten. De echte eye-catcher is een graffiti kunstwerk van een Aziatische vrouw, gemaakt door Labrie. 

Valentijn heeft het goed op orde. Hoewel hij een jonge restauranteigenaar is, weet hij goed wat hij wil en kan de ontwikkeling van zijn concept hem niet snel genoeg gaan. Naast vele nieuwe ideeën voor het menu is hij ook vastberaden om van GoGo Noodles een nationale keten te maken. De slogan van zijn zaak? 'Get some selfcare'. Laten we dat maar met zijn allen doen dan. 

Op zaterdag 24 juni lanceert Valentijn met zijn GoGo Noodles een nieuw menu met nog meer bao buns, noodle bowls en broodjes, des te meer reden om te gaan proeven!