De beste speciaalbieren ontdek je straks bij Westkop

Dat kan anders, dacht Thomas Tournier (30) telkens als hij langs het terras aan het Museumpark fietste. Ruim vijf jaar later krijgt hij de kans zijn eigen ding te maken van dit stukje Rotterdam. Begin juli opent hier namelijk zijn ‘Westkop Rotterdam’. Wij willen hier natuurlijk alles van weten en vragen Thomas naar zijn plannen. 

De in Rotterdam geboren en getogen Thomas Tournier ontdekte al vrij snel dat hij iets in de horeca wilde doen. “Ik begon met een bijbaantje naast mijn studie, bij Villa Kakelbond aan de Oude Haven (nu Vader Kleinjan Café, red.). Ik werkte hier met veel plezier, maar zei de horeca toch gedag om na mijn studie Multimedia Design iets in die bedrijfstak te zoeken. Iets heel anders”, geeft Thomas toe. “En dat bleek, want al na een half jaar miste ik het toch. Ik besloot toen mijn designcarrière aan de kant te schuiven om te beginnen bij NRC, aan de Witte de Withstraat. Een leuke zaak om aan de slag te gaan, maar toch miste ik iets. Ik begon bij Reijngoud waar al snel de functie van assistent-bedrijfsleider vrijkwam. Ik ontdekte dat ik dat heel erg leuk vond om te doen en besloot daar honderd procent voor te gaan. Uiteindelijk werd ik manager van deze toffe zaak”, vertelt hij trots.  

Jeukende handen 

Bij Reijngoud ontwikkelde hij een passie voor speciaalbier. Hij werkte inmiddels vijf jaar met veel plezier voor dit proeflokaal, maar op de een of andere manier bleef het terras van Coenen café, waar hij dagelijks langsfietste, aan hem knagen. “Telkens weer jeukte mijn handen en hoopte ik dat het ooit vrij zou komen. Het terras biedt enorm veel mogelijkheden. Het is groot, ligt aan het water en er staat de hele dag zon, omdat er geen zonnebreker bij staat”, legt Thomas uit.  

Competitie  

Als geroepen kwam het pand begin deze maand inderdaad te huur te staan. Het Nieuwe Instituut had een competitie georganiseerd voor wie deze plek het beste kon inrichten. “Toen ik eindelijk iets over de competitie voorbij zag komen, was de deadline al twee weken voorbij. Balend belde ik ze op of ik nog mee kon doen, en dat kon gelukkig. In vijf dagen heb ik toen een heel businessplan in elkaar gezet en al snel belden ze me op voor een gesprek. Daarna ging alles heel snel en opeens had ik mijn eigen zaak. Oef!”, vertelt Thomas enthousiast.  

Wat is dat voor combi? 

Voor het concept komt Thomas toch weer terug op speciaalbier. “Dat is mijn ding. Heerlijk. En ik weet er veel van. Dus ging ik verder denken: wat past daarbij? Waar krijg je zin in als je met een biertje op het terras zit? Hoewel veel mensen zullen zeggen dat zij daar een burgertje bij willen, kan ik heel goed genieten van bier en pizza.  

Het terras wil ik inrichten als een soort Berlijnse biertuin: een heel relaxte sfeer met veel groen en gezellige zithoekjes. Het terras is groot, maar het mag zeker niet te massaal worden. Dit thema trekken we door naar binnen. Lekker open, licht en veel groen”, legt Thomas uit. 

En ja, pizza en bier. Thomas vindt het spannend wat zijn gasten gaan vinden van deze combinatie. “Pizza zie je in Rotterdam eigenlijk vooral in combinatie met wijn. Dat is ook lekker natuurlijk, maar ik wil laten zien dat het ook anders kan. Met het juiste biertje in je hand kun je extra genieten van je pizza”, vindt Thomas.  

Wat drinken we dan? 

Thomas gebruikt zijn kennis om de juiste biertjes te vinden voor Westkop. De brouwerijen waarmee ik wil samenwerken zijn wel van nieuwe orde, en niet te gewoon. Ze bestaan meestal korter dan dertig jaar, maar moeten wel bewezen hebben dat ze kwaliteit hebben en dit ook kunnen behouden.” Daarnaast vindt Thomas het belangrijk waar het bier vandaan komt. Maar dit betekent niet dat hij alleen met Rotterdamse brouwerijen wil werken. “Tuurlijk zou ik graag werken met Kaapse Brouwers en Brouwerij Noordt. Zij hebben zich echt bewezen in deze stad. Maar ook buiten Rotterdam zijn goede, stabiele en originele brouwerijen te vinden. Denk bijvoorbeeld aan Compaan in Den Haag of de buitenlandse Stone IPA’s. Zelfs Amsterdam mag er zijn bij Westkop”, grapt Thomas. “Brouwerij ‘t IJ is een ontzettend goede brouwerij die zich de afgelopen jaren flink bewezen heeft. Deze mag dus niet ontbreken”, vindt hij.  

Race tegen de klok 

Over minder dan een maand wil Thomas zijn deuren al openen. 12 juni is de verbouwing begonnen. En terwijl de banken voor het terras worden gemaakt in de werkplaats, is Thomas op zoek naar personeel dat net zo enthousiast is over bier en pizza als hij zelf. Zij kunnen altijd mailen.  

Wij zijn in ieder geval erg benieuw naar de Westkop en houden dit goed in de gaten.