Diego Buik gaat nieuw avontuur aan met Smash Burgers op het Schouwburgplein

Ruimte is toereikend voor alle plannen

Op de vraag wat hij nou allemaal van plan is, reageert de Rotterdammer lachend: “Hebbie even?” Want het pand in de Pathé op het Schouwburgplein dat hij heeft bemachtigd voor de nieuw zaak, biedt genoeg ruimte voor al Diego’s ideeën. “We zochten eigenlijk naar iets kleiners dan Diego’s, maar het pand aan het Schouwburgplein is uiteindelijk meer dan twee keer zo groot!”

'Niet de eerste, maar wel de beste'

Het idee voor Smash was er al sinds 2021, vertelt Diego. In de zomer van 2022 was het concept, zoals ze dat nu ook gaan draaien, af en deed Diego al wat cateringopdrachten en zelfs een kleine pop-up in Diego’s om mensen te laten kennismaken met Smash.

“Daarna zijn we gaan zoeken naar een pand, maar een burn-out gooide roet in het eten”, zegt Diego. Na anderhalf jaar herstellen en vervolgens flink zoeken naar een locatie om zijn dromen weer op te starten, kan hij nu ‘eindelijk aan de bak.’ Ondertussen hebben smashburgers wel aan populariteit gewonnen in de wereld, maar Diego bekijkt het positief: “We zijn helaas niet meer de eerste; maar dan worden we gewoon de beste smashburger!”

Wat is de smashburger precies?

Voor wie dat gesmash nog maar vreemd in de oren klinkt, legt hij uit wat een smashburger precies is: “Eigenlijk is het de basis van een goede hamburger: je smasht een bolletje vlees op de bakplaat, waardoor ie krokant is aan de buitenkant en juicy aan de binnenkant. Het broodje is van aardappelzetmeel gemaakt, zodat het meer vocht opneemt.

De jaren 80-stijl past er goed bij: het is clean en simpel, want naast het gesmashed vlees, krokant broodje zit er alleen saus en kaas op – weinig poespas dus verder”, vertelt hij. Maar als we de burgerkenner mogen geloven, mis je de andere ingrediënten niet. “Het is basis van elke hamburger, met weinig poespas verder, maar met super goede kwaliteit producten mis je die ook niet.”

American Diner in Rotterdam

Naast de vleesopties gaat Diego ook plant-based burgers aanbieden, voor dezelfde prijs als de vleesvariant. En er komt een samenwerking rondom het bier: “We gaan natuurlijk, net als bij Diego’s, weer een heerlijk eigen biertje maken met Brouwerij Noordt”, zegt hij enthousiast.

En ook de locatie biedt veel mogelijkheden: “Met een knipoog naar de Amerikaanse diners kun je bij ons bestellen aan de counter, maar neem je vervolgens wel plaats in lekkere stoelen. Ook komt er een terras en een kleine arcade, waar je bijvoorbeeld tickets voor de Pathé kunt winnen”, vertelt Diego.

Community creëren

Maar omdat er veel meer ruimte is om te vullen, viel het plan van Diego een stukje duurder uit dan hij van tevoren had verwacht. “Ik hoorde positieve verhalen over crowdfunding en was daar wel benieuwd naar.” Binnen één dag was al 44% van het doel bereikt. “Ik verwacht dus dat het wel gaat lukken, maar fingers crossed.”

Crowdfunding heeft volgens Diego nog een bijkomend voordeel: het creëren van een hechte gemeenschap. "We willen niet alleen financiële steun, maar ook de betrokkenheid van de omgeving." Ik ben zelf een echte Rotterdammer en die rauwheid en simpelheid van de stad willen we wel echt terugzien in de zaak. In het centrum hopen we dus echt een ontmoetingsplaats te worden”, zegt Diego. "We willen een gemeenschap creëren waar jong en oud zich thuis voelen."