Een oude liefde op een nieuwe plek: hoe zit het met Villa Kakelbont?

First things first: BrewDog Outpost Rotterdam verdwijnt dus? “Het is tijd voor iets nieuws”, zegt Thom van Zanten. Jarenlang werkte hij met liefde in de zaak, maar het kriebelde. Tijdens een goed gesprek met zijn vader kwamen oude herinneringen bovendrijven.

Beetje ouderwets en vol Rotterdams

Thoms vader begon ‘een eeuwigheid geleden’, zoals hij zelf zegt, in de Oude Haven zijn eerste cafeetje en dat heette Villa Kakelbont. Het werd een geliefde plek waar iedereen welkom was en niets te gek. “We dachten na over wat voor zaak we zélf het liefst heen zouden gaan en waar Rotterdam echt behoefte aan heeft, en dat is Villa Kakelbont.”

Maar verwacht geen kopie van het café uit de Oude Haven. “Het wordt een eigen zaak, maar met dezelfde ziel”, legt Thom uit. “Zo’n plek waar je binnenstapt en het voelt alsof je er al jaren komt.” Denk aan echte Rotterdamse iconen, daar hoort Villa Kakelbont ook tussen. Bruin, knus en een beetje ouderwets in de beste zin van het woord. “We willen echt een huiskamer voor de stad worden. Een plek waar je aanschuift, blijft hangen en altijd weer terugkomt.”

Poolen, darten en een goede hap

Het nieuwe Villa Kakelbont moet in maart opengaan en wordt dus een plek vol reuring en gezelligheid. In de grote zaak komen pooltafels, dartborden, een plek waar kinderen kunnen spelen en waar vriendengroepen een spelletje uit de kast pakken.

En waar natuurlijk goed gegeten kan worden. Op de kaart geen fratsen dus. “Toegankelijk, maar echt goed”, zegt Thom overtuigd. Ze werken samen met Slagerij de Jong uit de Hoeksche Waard. “Verwacht een stevige rookworst op de biteskaart, een steengoede entrecote en een varkenshaas voor een eerlijke prijs.” Ook komt er een daghap op de kaart, die per dag wisselt en voor 16,95 wordt geserveerd. Welke dat zijn, delen ze wekelijks vooraf op de socials.

Dat plaatje past precies bij Thom en bij wat Rotterdam nodig heeft, zegt hij. “Als ik in een andere stad kom, zoek ik niet naar een chic restaurant, maar duik ik het gezelligste bruin café in wat ik kan vinden. Die nuchterheid en laagdrempeligheid past bij mij en deze stad, dus dat gaan we maken.”

Karakter en franjes

Wie van gelikt design houdt, is hier dan ook niet op de juiste plek. Villa Kakelbont wordt allesbehalve strak. “We hebben een vintage bank met van die franjes opgehaald, het is eigenlijk echt lelijk, maar wel heel gezellig”, lacht Thom. Verder heeft de zaak prachtige oude lambrisering dat echt uit een oude kerk is gehaald. “We hebben ook mooie marmeren tafeltjes gevonden en gaan glas in lood terugbrengen. En dan natuurlijk die lelijke bank en lampenkapjes met franjes: het brengt echt sfeer en karakter.”

De zaak wordt groot en toch intiem. Ruimte voor zo’n 200 mensen, verdeeld over hoekjes, hoge en lage tafels. “Maar we maken leuke hoekjes zodat je toch gezellig zit.”

Bier, borrel, cocktail

Op een plek waar ooit BrewDog-bier de scepter zwaaide, moet natuurlijk goed gerstenat blijven stromen. “Zeker, maar dan wel met meer vrijheid, we hebben geen vaste leverancier maar willen gewoon lekker tappen wat klopt.” Van Pilsner Urquell tot Guinness en Paulaner. En er komt een cocktailtje bij, maar geen hysterische cocktailkaart. Gewoon leuk, laagdrempelig, gezellig.

Villa Kakelbont start met diner en borrel; lunch volgt later. Overdag kun je er een spelletje spelen, ’s avonds kun je tot maar liefst 02.00 uur blijven hangen. “Maar een feestcafé wordt het niet, eerder een plek die voelt als een huiskamer, waar je een spelletje speelt met vrienden en lekker kletst aan de bar.”

In maart moet het gaan gebeuren. De brouwinstallatie heeft inmiddels een nieuwe bestemming gekregen in Roemenië en de pooltafels zijn al geplaatst. Nog even de laatste finishing touches en dan is de nieuwste huiskamer van Rotterdam een feit!