Eigenaresse Lilith Coffee opent strandtent Pele Surf Shack: “Hier wil ik altijd zijn”

Fans van goede koffie kunnen binnenkort hun hart ophalen op het strand. Charlotte Damen opent samen met haar vriend Barend Lippens de eerste plant-based strandtent met luxe koffie van Nederland in het ‘surfersgedeelte’ van Hoek van Holland. Momenteel zijn zij de horecagelegenheid helemaal aan het strippen en dus reisden wij af naar Hoek van Holland om de twee te spreken over de plannen. “We gaan iets doen wat nog niemand op het strand doet”. 

Van stamppot tot Pele Surf Shack 

Na jaren gewerkt te hebben bij strandtent de Pit (in Hoek van Holland), besloot Charlotte voor zichzelf te beginnen. Eerst met de verkoop van stamppotjes uit haar bakfiets en zelfgemaakte soepen vanuit een rode caravan, vervolgens streek zij met de pop-up zaak Charlie’s Kitchen neer op de Coolsingel en later op de hoek van de Meent en de Pannekoekstraat. Het echte succes heeft Charlotte erna geboekt met de all-day ontbijtzaak Lilith –later Lilith Coffee – dat niet meer uit het straatbeeld van Rotterdam is weg te denken. Barend is toetsenist van beroep en werkte in de overige uren bij Lilith, waar het stel elkaar heeft leren kennen. Nu springen zij samen in het diepe en openen Pele Surf Shack. 

We gaan iets doen wat nog niemand hier op het strand doet. We zijn de eerste (strandtent, red.) die alles plant-based doet en een van de weinige plekken waar je straks goede koffie kan krijgen.  Charlotte Damen

Havermelk en Big Kahuna burgers  

Pele Surf Shack wordt de eerste vegan strandtent in Nederland. “We gaan iets doen wat nog niemand hier op het strand doet. We zijn de eerste (strandtent, red.) die alles plant-based doet en een van de weinige plekken waar je straks goede koffie kan krijgen”, licht Charlotte toe. Voor die goede koffie hebben ze een custom machine laten bouwen door Kees van der Westen, die bekendstaat om zijn espressomachines. “We gaan helemaal plant-based, dus ook geen melk in de koffie. We doen dan Oatly havermelk als basismelk en hebben ook kokosmelk.”  

Charlotte: “Je moet hier laagdrempelig op je blote voeten kunnen binnenlopen, heel mellow en casual. De surfschool zit hiernaast en daarin willen we meebewegen qua identiteit, het is een beetje het surfstrand. Qua eten gaan we doen wat nog niemand durft.” En dat is dus volledig plantaardig. Zo komen er op de menukaart veel bowls - smoothiebowls en poké bowls-, maar ook snacks – edamame bonen – en burgers. “We krijgen de big kahuna burger, waarbij we gaan doen also het echt een vleesburger is met ‘cheddar’ en dat soort dingen. Verder hebben we nog een seafood burger en raw spring rolls.”  

Pele Surf Shack 

Niet alleen over het eten is tot in de details nagedacht, maar ook over de naam. Vorig jaar is Charlotte op Hawaii geweest, waar Pele de naam is van de godin van vuur, bliksem, wind en vulkanen, maar ook wordt gezien als de maker van de Hawaiiaanse eilanden. “Pele heeft een energie die vergelijkbaar is met die van Lilith. Om te benadrukken dat we, ondanks het plant-based verhaal, een laagdrempelig concept hebben is shack in de naam verwerkt. Een hutje op het strand, zonder pretenties. Het ‘surf’ zit in de naam omdat we op het surfstrand zitten, omringd zijn door surfscholen en hiermee willen we de sportieve natuur van dit strand benadrukken”, legt Charlotte de totstandkoming van de naam uit.  

Droom 

Charlotte werkte vroeger bij strandtent de Pit en kent het gebied dus goed. “Dit was mijn droom. Er komt hier niet zo vaak een plekje vrij. Toen iets anders voor mijn neus werd verkocht baalde ik en ben ik op Google Earth gaan zoeken wat er nog meer allemaal was. Toen ik uiteindelijk op de website hiervan terecht kwam, stond er in een balk onderaan dat ze na 25 jaar horeca de zaak graag wilden overdoen aan iemand anders.” Zonder aarzeling heeft ze gelijk opgebeld.  

We liepen buiten met duikbrillen de stellingen te verplaatsen zodat niks kapot waaide.  Charlotte Damen

Rough days 

“Als je hier naar buiten kijkt, wil ik hier altijd zijn. Het is echt zo fijn. Tuurlijk hebben we rough days gehad, het heeft zo hard gestormd. We liepen buiten met duikbrillen de stellingen te verplaatsen zodat niks kapot waaide.” Momenteel ondergaat Pele Surf Shack een flinke metamorfose, waarbij zij alles zelf aanpakken. “Er stond in de opslag Kerstversiering van de jaren 80 tot nu en heel het plafond was bedekt, overal plastic gekleurde dingen. We hebben een grote vrachtwagen laten komen en alles is naar de Kringloop gebracht. De keuken bestond uit alleen Ola vriezers”, vertelt Charlotte.  

Naast de binnenkant die helemaal wordt gestript, wordt het pand van buiten helemaal geverfd. Ook het terras, wat om een groot gedeelte van de strandhut heenloopt, is niet terug te herkennen en de felle kleuren hebben plaatsgemaakt voor relaxte ligbedden en rotan stoelen. Aan de voorkant zijn houten vlonders op maat gemaakt voor het hoofdterras.  

Vanaf het Paasweekend is Pele Surf Shack het hele zomerseizoen zeven dagen per week geopend. In de winter zullen zij ook in de weekenden openen met een kleinere kaart en koffie.