Grilla Kitchen opent aan de Karel Doormanstraat

Ambitie

Hench heeft zelf veel ervaring in de horeca, vroeger hielp hij in het restaurant van zijn ouders. Na zijn studie is hij gaan werken op kantoor, maar al gauw merkte hij dat hij de horeca miste. Zelf vertelt de ondernemer hierover: “Ik snap nu waarom mijn ouders hun hele leven lang zoveel liefde hadden voor het vak. Je kan er ontzettend veel voldoening uithalen en zelf ben ik vooral echt gek op lekker eten.” Grilla Kitchen is begonnen als een pop-up concept in The Poke Box Weena, waar Hench ook eigenaar van is. Het idee voor een definitief restaurant met een eigen plek begon al gauw bij Hench te kriebelen. Vooral toen de ondernemer veel enthousiaste reacties ontving over het eten.

Hench en Josephine hebben voor de Karel Doormanstraat als locatie gekozen vanwege de centrale plek in Rotterdam. “Of je net bij de sportschool bent geweest of een lange kantoordag hebt gehad, iedereen loopt over de Karel Doormanstraat, echt midden in hartje Rotterdam. Perfect voor ons restaurant. We willen zoveel mogelijk mensen in Rotterdam bereiken om onze gezonde en voedzame maaltijden te proberen.”

Partners in crime

Hench gaat het restaurant samen met zijn vriendin Josephine runnen. Ook zij werkte eerder op kantoor, maar merkt dat de horeca haar veel meer voldoening geeft. Zij vertelt: “Het was een grote stap om van een kantoorleven om te schakelen naar Grilla Kitchen. Wij draaien vaak lange dagen, doordat we alles zelf maken.” De lange dagen geven volgens Josephine vooral voldoening wanneer zij de reacties van de gasten te horen krijgt over het eten. “Onze klanten waren verrast over de manier waarop wij onze ingrediënten marineren en bereiden. Dat geeft mij veel motivatie.”

“Samen met Hench vroeg ik mij telkens af waarom er zo weinig opties zijn voor gezonde voeding met veel bijzondere smaken. Met die gedachte gingen we aan de slag om Grilla Kitchen op te zetten”, vertelt Josephine. Zij houdt zich nu bezig met het bedenken van nieuwe maaltijden en het experimenteren met ingrediënten. Josephine vertel hierover: “We hebben net de burrito op ons menu gezet, maar we zijn nog volop aan het experimenteren met ingrediënten. Voor de rest kan je bij ons langs voor een gezonde maaltijd met verschillende soorten gemarineerde groenten, vlees, vis of vegan opties, kortom je kunt je gerecht helemaal zelf samenstellen.”

Rotterdam veroveren

De reacties op het eten zijn volgens Hench en Josephine erg goed, er komen mensen vanuit alle delen van het land om het eten te proberen. “Onze ambities hiermee zijn groot, wij willen op korte termijn Rotterdam veroveren met Grilla Kitchen. Het doel is om heel Rotterdam kennis te laten met het concept. Voor de meeste Rotterdammers moet het een routine worden om wekelijks of wellicht zelfs vaker eten bij ons te halen.” Volgens Hench is het niet in woorden te omschrijven hoe gaaf het is dat een idee zich van pop-up heeft ontwikkeld tot een volwaardig restaurant. “Om klanten te mogen serveren die het halve land voor jouw maaltijden afreizen; dat is voor ons echt moeilijk te bevatten. En dat geeft ons alleen maar meer motivatie om het nog beter te doen”, aldus Hench.

Binnentuin

“Onze zaak is ingericht om onze gasten het gevoel van een binnentuin te geven. Er hangt een chille vibe, wij begroeten je vriendelijk en leggen uit hoe ons concept werkt. Als je vervolgens een hap hebt genomen bijvoorbeeld uit een van onze boxjes, dan gaat er maar één gedachte door je hoofd: smaakexplosie”, sluit Hench af.