Koffie, kunst en gezelligheid bij TOM Coffee + Friends

Van Paper Goods naar Friends

“Ja, het is enorm druk”, roept Tom Prastalo enthousiast door de telefoon. Zijn woorden worden kracht bijgezet door de koffiemachine, die je op de achtergrond luid hoort malen. Op de Zaagmolenkade 170 zat Tom tot voor kort met TOM Coffee + Paper Goods. Hij deed de koffie, zijn vrouw de papierwaren. Eind oktober verhuisde hij vast naar een nieuwe, ruimere zaak. De paper goods blijven op nummer 170, voor de steengoede koffie, zoetigheden en ook kleding, sneakers en kunst kun je vanaf vrijdag 1 december officieel terecht op Zaagmolenkade nummero 42, onder de nieuwe naam: TOM Coffee + Friends.

Koffiewinkel met kleding en sneakers

De naam van de zaak, TOM Coffee + Friends, verraadt zijn plannen om verder te gaan dan alleen koffie zetten. “Ik heb altijd al gedroomd over een koffiewinkel met kleding en sneakers samen. Met dit pand kan dat!”

De naam is passend, omdat hij veel gaat samenwerken met kunstenaars, kledingmerken, muzikanten en dj’s. De zaak is opgedeeld in twee ruimtes. Het eerste gedeelte fungeert niet alleen als koffiebar maar ook als kunstgalerij, met een wisselende expositie van lokale kunstenaars om de twee maanden. “Je kunt het koffiegedeelte zien als een art gallery”, zegt hij. Het tweede gedeelte biedt een shopping ervaring voor kleding, bijzondere sneakers en kunst: “Ook hier ga ik samenwerken, bijvoorbeeld met gastmerken of merken die in de vorm van een pop-up tijdelijk bij mij kunnen hangen.”

‘Hier ben je vrij’

Als je eenmaal bij Tom bent geweest, ben je volgens velen ook echt een ‘friend’. Tom is de hoeksteen van het Zwaanshalskwartier en bewoners komen niet alleen bij hem voor goede koffie, maar ook voor een praatje. “Ik doe ook alles zelf: bij TOM word je ook echt door Tom geholpen”, klinkt hij serieus.

Dat merkt hij ook weer op deze nieuwe plek: “Ik heb de zaak dan ook niet voor mijzelf gekocht, ik wil het echt delen met anderen”, zegt hij in diezelfde serieuze toon. Dan glimlacht hij: “En dat zie ik al gebeuren. Bij Tom kan alles!”

Met Toms openheid en gastvrijheid laat hij gasten met liefde een kijkje achter de bar nemen of een eigen koffie zetten als ze dat willen. “Die vrijheid heb je niet overal, maar ik vind het belangrijk dat we in de samenleving dingen delen met anderen. Hoezo zou de bar alleen van de barman moeten zijn?”

Terug naar de roots

En dan hebben we het nog niet eens over de koffie zelf gehad. Naast de wijk verbinden, zet Tom ook nog eens een verschrikkelijk goede bak pleur. Als veertienjarige ging hij als eerste baantje in de horeca werken. Hij ontdekte de liefde voor het koffievak en leerde het zichzelf aan. “Nu ben ik bijna 50, ik ben nog steeds officieel geen barista, maar ik weet wat ik lekker vind.”

Italiaanse koffie

Zo houdt hij niet van zure koffie, vertelt hij. “Italianen gebruiken andere bonen die ze langer doorbranden. Dat is heerlijk, maar die vond ik niet in Rotterdamse zaken. Toen ben ik het zelf gaan doen”, vertelt hij. Ook in de nieuwe zaak onderscheidt hij zich met zelfgemaakte producten en ingrediënten die hij ziet zitten. “Ik wil daar mijn roots in terug laten komen, dus een deel van de producten komt uit Servië of andere Balkanlanden.

Toms Food + Friends

Bij die heerlijke koffie serveert hij, net als op nummer 170, zelfgemaakt bananenbrood en cinnamon buns. Verder laat hij Virginia taartjes en cakes maken voor bij de koffie. Binnenkort wil hij zelfs een kleine keuken openen met eenvoudige broodjes, soepen en salades, met een focus op Balkanse producten. "En op is op, want ik wil geen eten verspillen," voegt hij streng toe.

Tom zit dus nog vol met plannen, maar zoals we van hem gewend zijn, coffee first! Tom Coffee + Friends opent officieel zijn deuren aanstaande vrijdag. Voor de liefhebbers van koffie, kunst en gezelligheid is het zeker de moeite waard om naar Noord af te reizen.