Restaurant de Hef gaat verhuizen: van stadsdrukte naar een oase van rust

Martin en Saskia Vaandrager openden in de zomer van 2014 restaurant de Hef, met uitzicht op de gelijknamige spoorbrug. In korte tijd werd het restaurant heel populair en degene die (een keer) de creaties uit de keuken hebben mogen proeven, begrijpen waarom. Echter is altijd al bekend geweest dat ze begin 2019 uit het pand moeten. Gelukkig betekent dat niet dat zij er helemaal mee stoppen. Vanaf 15 januari kun je de succesformule op een andere locatie verwachten met een nieuwe naam op de gevel: Nova.

Toen kwamen we samen op de naam ‘Nova’. Een mooie moderne naam, die ook nog nieuw betekent. Saskia Vaandrager

Van De Ruijter tot Nova 

Restaurant de Hef is pas vier jaar geleden geopend, maar toch zit er een rijke familiehistorie in het hoekpand aan het Stieltjesplein en de Nassaukade. De ouders van Saskia huisden hiervoor met bistro The Mayflower op dezelfde locatie en daarvoor hadden haar opa en oma hier café De Ruijter. Martin: “Toen mijn schoonouders de zaak aan ons overdroegen, hebben zij het pand verkocht aan Gemeente Rotterdam. We wisten toen al dat we er begin 2019 uit zouden moeten”. Samen bouwden ze de gezellige bistro om tot restaurant de Hef, vernoemd naar de spoorbrug waarop je uitzicht hebt vanuit het restaurant. “Naar de nieuwe zaak willen wij de huidige naam niet meenemen, want deze past natuurlijk echt bij die locatie”, vertelt Martin. “Martin wilde voor de nieuwe zaak graag een meisjesnaam na twee zonen”, grapt Saskia. “Toen kwamen we samen op de naam ‘Nova’. Een mooie moderne naam, die ook nog nieuw betekent.” 

Rottekade 

Op zaterdagochtend verlaat ik de stadsdrukte om een kijkje te gaan nemen bij de nieuwe locatie aan de Rottekade 32 in Bergschenhoek. Wat een oase van rust: midden in het groen, aan het water, zit het mooie nieuwe pand waarin het stel Nova gaat runnen. Binnen is deze rust snel voorbij, want er wordt flink verbouwd. Tijdens een rondleiding door de nieuwe zaak vertellen Martin en Saskia: “Het hele pand is compleet op de schop gegaan. Eigenlijk staat alleen nog maar het omhulsel. Het was ooit een paardenstal en er is steeds een stukje aangebouwd. Voor de mensen die het nog kennen uit de tijd van De Lindehoeve (het restaurant wat eerst in het pand zat, red.) zal het compleet anders worden. Aan familie en vrienden hebben wij gevraagd of zij gelijk de dag dat wij de sleutel kregen kwamen kijken, zodat ze dadelijk kunnen zien hoe groot de veranderingen zijn.” 

Authentiek en modern 

Er komt een geheel nieuwe indeling, helemaal naar de wens van Saskia en Martin. In het linker gedeelte komt het eetgedeelte en een grote, deels open, keuken. “Hier zat eerst in het midden een grote openhaard. Deze hebben wij weggehaald om extra ruimte te creëren. Er komen verschillende zithoeken met ronde zitjes en lange cognac banken. Achter komt een mooie wijnkoeling.” Er wordt in het pand een combinatie gemaakt door het mooie authentieke van het pand en het moderne van nu. Zo worden de houten balken die het plafond dragen in de oude staat hersteld, maar zijn de kozijnen allemaal nieuw erin gezet. In het rechter gedeelte komt een grote zaal waar groepen kunnen eten. Zo hebben mensen in het restaurant ook geen last van grote groepen. 

Op zo’n mooie locatie kan een terras natuurlijk niet ontbreken. Aan de achterkant van het gebouw wordt een binnentuin gemaakt en naast de grote parkeerplaats komt ook een terras. Martin spreekt zijn wens uit om ooit ook een terras aan de voorkant te gaan maken aan het water, maar om nu al mooier uitzicht te hebben is het helmgras een stuk korter geknipt. Ook is er de mogelijkheid om met je boot aan te meren aan de steiger voor Nova.  

Het team 

Tijdens de rondleiding straalt de trots van Martin en Saskia af. En dat terwijl het toch een flinke klus is: het ene restaurant draaiende houden, het volgende compleet verbouwen én verhuizen. De verdieping boven de zaak wordt namelijk ook compleet verbouwd, zodat Martin en Saskia daar met hun twee zoontjes kunnen gaan wonen. Zodra Martin zijn kinderen naar school heeft gebracht, rijdt hij dan ook vaak langs het pand om te kijken hoe alles gaat. Dat lukt alleen maar als er een goed team achter je staat. Dat het team staat als een huis wordt niet alleen bewezen door hoe voorspoedig alles doorloopt, maar ook doordat het hele team meegaat naar de nieuwe locatie. “Chef-kok Jeffrey Maagdelijn was bijvoorbeeld ooit mijn leermeester bij Amarone*. Het is bijzonder dat hij bij ons wil werken en voelt ook heel vertrouwd”, vertelt Martin. Bij Nova kun je dadelijk hetzelfde verwachten als je van de Hef gewend bent, maar dan op een nieuwe locatie.

Wanneer je nog graag een keer bij restaurant de Hef wil eten heb je daar nog tot en met Tweede Kerstdag de tijd voor. Vanaf 15 januari zullen Martin en Saskia de deuren openen aan de Rottekade 32.