Rotterdam krijgt er weer een nieuwe “foodhal” bij in het Westelijk Handelsterrein

Salko Hofman, Kick Smol, Jan Ultee, Jan Lok en Leon Kranenburg beginnen een nieuwe “foodhal” in het authentieke Westelijk Handelsterrein. In de 19e eeuw opgezet als echte handelsplaats voor alle in- en uitvarenden scheepslieden. De laatste twee decennia bekend als verzamelplaats van tenten om te eten, drinken en kunst te bewonderen. Je zou kunnen zeggen dat het Westelijk Handelsterrein een van de eerste foodhallen in Rotterdam was. Er zitten horecazaken in het WHT als Rosso, Mi Fusion, Fugu en Mahzen, maar deze lijst zal worden uitgebreid en het Handelsterrein zal worden omgetoverd in een compleet nieuwe en moderne foodhal. Meer groen, meer verbinding op de ondernemers, de gasten en de buurtbewoners en meer en beter licht. Community based. Dit kunnen we verwachten van het nieuwe Westelijk Handelsterrein.

Het Westelijk Handelsterrein

Het Westelijk Handelsterrein kent twee verdiepingen met tientallen locaties voor horeca en retail. Boven is overdekt met een en al glas. Zo krijg je op beide verdiepingen zelfs op een koude winterdag de indruk dat je lekker buiten zit. Dit heeft als voordeel dat de nieuwe combinatie van food, drinks, kunst en winkels die in ontwikkeling is twaalf maanden per jaar goed te bezoeken zal zijn, weer of geen weer. 

Foodhallen in Rotterdam

Verschillende foodtentjes op een plek is een gewilde formule binnen en buiten de Maasstad. Ontzettend gewild zelfs. Afgelopen maand werden de eerste vijf zaken van De Foodhallen op de Kop van Zuid bekend gemaakt door de eigenaar op onze site. Daarnaast kennen we al bijna vier jaar de Markthal en de Fenix Food Factory. Aan dit rijtje voegen we nu ook het WHT aan toe waardoor de teller van de Rotterdamse “foodhallen” nu al op vier komt te staan.

Het vernieuwde WHT wordt er niet zomaar eentje. Het wordt een foodhal met aardig wat extra’s. De heren hebben een breder plan dan alleen maar eten en drinken. Je kunt er binnenkort dus terecht voor een ontbijt, lunch of diner, maar dit is nog niet alles. Het wordt een mengelmoes van winkels en kunst. De heren kiezen zelf als inspiratie de Chelsea Market in New York en M50 in Shanghai en LX Factory in Lissabon.

Geen onbekende

Voor de realisatie van het WHT slaan verschillende Rotterdamse ondernemers de handen ineen. Als eerste is daar de Rotterdamse ontwikkelaar Jan Ultee. Hij waagt zich, naast onder meer zijn ander huidige eyecatcher De Cooltower, ook aan deze nieuwe markthal. Daarnaast zal ook Jan Lok betrokken zijn. In begin van de 21e eeuw opende hij een van de eerste hardstyle clubs in Rotterdam waarbij zijn bedrijf b2s uitgroeide tot een een grootste organisatoren op het gebied van dance events in Nederland waaronder het bekende Decibel. Jan Lok is hier op dit moment nog deels eigenaar van, maar pakt dit nieuwe project in zijn thuisstad met beide handen aan.

Kick Smol is geen onbekende in de vastgoed en horeca in Rotterdam. Met zijn vele panden op de Witte de With weet kent hij de branche als geen ander. Zo heeft hij samen met Jan Lok het Cityhub Hostel naast Wagamama. Met ondernemer Salko Hofman, eerder nog smaakmaker op De Buik, aan zijn zijde, bedenker van het bekendste Rotterdamse rooftop festival DÂK, vormen ze samen een creatief en slim team waar we veel van mogen verwachten. Salko is een voorstander van cultureel ondernemerschap, al verschilt dit volgens hem niet zoveel met het zakelijke ondernemerschap. Zolang er, volgens Salko, maar genoeg irreëel enthousiasme aanwezig is, zit het wel snor. Dit moet dus ook goed komen bij het nieuwe WHT.

Als laatste in het team is er Léon Kranenburg. Een echte kenner en lover van zijn stad Rotterdam, zowel de leuke plekken als de schaduwzijden. Leon is creative director bij WOAU en zal zich ook bij WHT bezig gaan houden met de branding en visuele identiteit. Als gastdocent wel vaak te vinden in Utrecht (Hogeschool voor Kunsten) en op de Kolding University of Design in Denemarken, maar zijn hart is en blijft in Rotterdam.

Uitdaging 

Voor de vijf heren ligt er een flinke uitdaging, het aanbod aan horeca is groot in Rotterdam en het Westelijk Handelsterrein heeft flink wat van zijn glorie verloren. De vijf zetten in op een “organisch proces” om het pand te ontwikkelen, nieuwe ondernemers zijn nog niet bekend. De eerste stappen zullen vooral uiterlijkheden betreffen. 

Wij kijken uit naar dit proces en vooral naar het resultaat. Er gebeurt genoeg in het Scheepvaartkwartier met onder meer  de nieuwe zaken Dudok In Het Park en Bistro Petit Louise om de hoek.