Korean bbq, cocktails en karaoke bij nieuwe vestiging Seoul Sista

Twee jaar geleden opende Seoul Sista op de Hartmansstraat. En dat hebben we geweten! Sindsdien zit de zaak iedere dag bomvol. Omdat de bevlogen eigenaar Wing Li (ook eigenaar van YoYo Fresh Tea Bar) geen mensen meer wilde teleurstellen met het bericht dat er geen plek meer was, ging hij op zoek naar een locatie voor een tweede vestiging. En die vond in een enorm pand op de hoek van Weena en de Karel Doormanstraat (waar voorheen Jamie's Diner en Publiek zat) van wel twee verdiepingen. Deze gaat hij vullen met alleen maar Koreaanse liefde. Wij waren benieuwd naar zijn ideeën, aanpak en inspiratie en spraken met hem af in het nu nog lege maar verwachting scheppende pand.

Het klinkt als een vrolijke chaos: Korean Barbecue, een Koreaanse café met een à la carte menu, Koreaanse cocktails en karaoke… Maar niet voor Wing: “Het sluit juist heel goed op elkaar aan. De Koreaanse cultuur is nauw verbonden met karaoke; veel Koreanen gaan uit eten om vervolgens te gaan zingen. Daarnaast was er veel vraag naar lunch en à la carte Koreaanse gerechten, naast ons all you can eat concept. En tegelijk wilden vaak meer mensen komen barbecueën dan waarvoor wij plaatsen hadden. Een perfect moment voor een tweede locatie dus”, aldus Wing. 

Find your S(e)oul

Toen Wing eind 2017 Seoul Sista startte, was Korean bbq nog niet bekend in onze stad, evenals de bubble tea die hij introduceerde met de YoYo Fresh Tea Bar. Je kunt dus wel stellen dat hij niet vies is van een experiment. Ook nu gaat hij dat weer doen. “Ik vind het leuk om een zo breed mogelijk publiek te trekken. Bovendien vind ik het gaaf weer iets nieuws te introduceren, namelijk karaoke en de mooie Koreaanse gerechten”, zegt Wing enthousiast. Hij is blij met het enorme pand, omdat hem dit de kans geeft om daar zowel de ziel van Korea als van Rotterdam in te leggen. “Ik ben een Rotterdamse jongen en erg trots op het urban karakter dat de stad krijgt. Daarom vind ik Seoul Sista zo’n goede naam. Seoul staat voor de Koreaanse ziel en Sista moet de urban en culturele vibe van Rotterdam benadrukken.” 

Rotterdamse trots

Wing tuurt uit het raam op de tweede verdieping van het nieuwe pand en kijkt zo de Karel Doormanstraat in. Met een grijns zegt hij: “Dat ik überhaupt durft te experimenteren, heeft ook voor een groot deel met de stad te maken. Behalve dat het een stad is van handen uit de mouwen, en allerlei andere clichés, zie je ook dat het een goede plek is om nieuwe dingen te proberen die je nergens anders ziet. Je kunt je creatieve concepten door ontwikkelen, zoals ik met Seoul Sista op de Hartmansstraat gedaan heb, vooral omdat de Rotterdammers daar zo voor open staan. Het wordt met open armen ontvangen op een manier die je niet snel in andere steden ziet.”

Muurschildering

Groot betekent in dit geval niet dat het onpersoonlijk wordt; de zaak wordt ingedeeld in mooie hoeken en de prachtige kleuren en stijlen van de andere vestiging zullen zeker terugkomen op het Weena. Daarnaast houdt Wing wel van het maken van een klein statement voor de stad. Zo heeft Seoul Sista een grote container in de zaak staan, als verwijzing naar de haven, en heeft graffiti-kunstenaar Royyaldog een prachtige muurtekening voor hem gemaakt. “En ook nu vind ik het belangrijk om een muurschildering te schenken aan Rotterdam. Nu zelfs door hem op de buitenkant van het pand te plaatsen, in de hoop de betekenis van het kunstwerk nog verder naar buiten te dragen”, aldus Wing. Royyaldog wil met zijn werk uitdrukken dat alles schoonheid heeft. Hij schildert dan ook een Afrikaanse vrouw in traditionele Koreaanse kledij, om aan te geven dat je alle culturen kunt mixen en met elkaar kan verbinden. “En dat is Rotterdam ook: multicultureel en divers. Ik denk dat dat Rotterdamse gevoel daarmee nog meer tot uiting komt.”

Voor iedereen

Seoul Sista aan de Hartmansstraat

Het is duidelijk dat Wing heel enthousiast is over zijn nieuwe plannen. “Meer rewarding dan iets neerzetten dat goed ontvangen wordt, kun je toch niet krijgen als ondernemer?”, vraagt hij zich af. De nieuwe vestiging gaat trouwens, als dat nog niet duidelijk was, ook gewoon Seoul Sista heten. “Want wie weet kunnen we het uitdragen naar andere steden in de toekomst”, hoopt Wing. Hij verwacht een breed publiek te trekken; van gasten die alleen een cocktailtje doen, tot grote bedrijfsborrels en mensen die alleen willen zingen. Daarnaast biedt hij ook vegan opties aan in het café. “Dat lukte helaas niet in de andere zaak, door het all you can eat concept, maar met het café kan het wel. Ik kijk er erg naar uit om straks geen mensen meer te hoeven teleurstellen, maar ze gewoon naar de andere zaak te verwijzen.”

Ze zijn nog druk bezig met de verbouwing van de tweede locatie van Seoul Sista, maar verwachten eind april open te gaan.