Eten bij Charlie’s Eetcafé in Berkel is een fijne verrassing

Tussen de voetbalvelden

Bij aankomst is het even zoeken: het restaurant is gevestigd tussen de voetbalvelden, waardoor het op het eerste gezicht op een sportkantine lijkt. Van buiten ziet het er uit als een oud, klassiek Amerikaans café door de stickers op de ramen en het grote logo wat pal op het gebouw te zien is, maar binnen is Charlie’s echt Nederlands eetcafé. In de zaak zitten verschillende koppels en gezinnen gezellig te dineren met elkaar. Er hangen groene planten aan het plafond en er is een grote, moderne bar die de sfeer in de zaak chiquer maakt.

We worden ontvangen door een van de heren uit de bediening die ons naar een tafel begeleidt achterin het restaurant. Naast ons staat een groot beeld van Uncle Sam en de wanden hangen vol met metalen borden vol grappige teksten zoals 'achter iedere succesvolle man staat een stomverbaasde schoonmoeder'. De sfeer in de zaak is gezellig, modern en een tikkeltje Amerikaans over-the-top.

Echt gastheerschap

We worden geholpen door eigenaar Carlo en de mannelijke bediening. Leuk feitje: de koks staan soms ook in de bediening om zo ook de voorkant van het restaurant te ervaren. Carlo wil van alle favorieten van Charlie’s een portie serveren, zodat we zoveel mogelijk kunnen proeven. We krijgen als voorgerecht een plateau met hierop een mix van koude en warme gerechten. Charlie’s vitello tonato: een tataki van kalf met tonijnspread, groene appel en boekweit, en als tweede en derde gerechtje huisgemaakt stoofvlees en zalm.

De zalm wordt urenlang gemarineerd in whisky en bietensap om zo de felle, rode kleur van het sap op te nemen. De zalm valt door de kleur gelijk op en smaakt fris met een vleugje zoet door de rode biet. Een goede start van de avond. Voor bij de gerechten kiezen we een biertje van de uitgebreide bierkaart. Carlo is een echte gastheer, die bij de bieren die hij serveert een uitgebreide uitleg geeft over hoe je deze moet inschenken en opdrinken. Zo mag je de Mc Chouffe Dubbel, een bruin bier, niet in één keer inschenken omdat anders het schuim verdwijnt, je moet deze beetje bij beetje schenken en drinken.

Big Green Egg

In de keuken van Charlie’s bereiden de chefs verschillende gerechten met de Big Green Egg, een barbecue die erom bekend staat dat de gebruikte houtskool een unieke smaakbeleving aan eten geeft. Uit de Big Green krijgen wij de ribeye geserveerd: medium rare gebakken met truffel-kaassaus. De barbecuesmaak van de kamado is goed in het vlees te proeven. Hiernaast krijgen wij spareribs. De spareribs zijn mals en gemarineerd in barbecuekruiden waardoor zij een sterke smaak hebben. Wat vooral opvalt aan alle gerechten is hoe mooi en kleurrijk de gerechten opgemaakt zijn. Alle gerechten zijn versierd met gekleurde bloemen of groenten die het gerecht nog mooier maken. Bij de hoofdgerechten krijgen wij patat en huisgemaakte appelmoes zoals we hem nog nooit geproefd hebben, namelijk met Liquor 43 en rum.

Hemelse desserts

De desserts bij Charlie’s zijn het hoogtepunt van de avond: huisgemaakt en simpelweg verrukkelijk. De ananas, die geserveerd wordt met brownie, is gemarineerd in Malibu en jalapeñopeper, en vervolgens net als het vlees gegaard in de Big Green Egg. De marinade van de ananas in combinatie met het grillen geeft de tropische vrucht een andere smaak dan we gewend zijn. We proeven anijs in plaats van kokos en de ananas is heerlijk zoet, wat perfect smaakt bij het bittere van de pure chocoladebrownie.

De Bobbi’s cheesecake die we geserveerd krijgen is een zoete Oreo cheesecake, perfect voor de echte chocoladeliefhebber. De cheesecake is romig en gevuld met stukjes oreo, waardoor hij wat machtig is, maar toch kunnen we niet stoppen met eten.

Eten bij Charlie’s is een fijne verrassing en ze bewijzen hier dat echte schoonheid vanbinnen zit. De buitenkant spreekt wellicht niet gelijk aan, maar zodra je binnen bent, bevind je je in een zaak met prettige sfeer, goed eten en vriendelijke bediening. En voor de cheesecake keren wij zeker nog eens terug...