Soft opening van cocktailbar in werfkelder van restaurant 273

Wauw-effect bij binnenkomst

Op de socials gaat een filmpje rond van iemand die een wachtwoord moet noemen voordat zij naar binnen mag. Dat heeft wel iets, vinden we. Helaas moeten wij, ondanks onze reservering, een paar keer onze naam herhalen na te hebben aangebeld bij de werfkelder onder restaurant 273. Ons ego kan dat best aan, maar het is een stuk minder spannend. Dat verandert zodra ‘de poort’ zich opent en een donkere tunnel opdoemt. Zonder al te veel te verklappen: de entree van Utrechts nieuwste cocktailbar heeft een flink wauw-effect.

Eenmaal binnen kom je in een andere wereld. Van de oude werfkelder herken je niets meer, of het moeten de rondingen van het plafond zijn. Dit zou zomaar een club in een willekeurige wereldstad kunnen zijn. Behalve een meterslange bar, waar je de verrichtingen van de ervaren Gyöngyi Peijnenburg kunt volgen, zijn er verschillende soorten zitjes en loopt er over de hele lengte een bank van blue velvet, zo gepositioneerd dat je alles kunt volgen.

Dressed for the occasion in cocktailjurk

Nadat we naar onze plek zijn begeleid, zien én horen we het shaken achter de bar en rechts aan een tafeltje twee vrouwen die ‘dressed for the occasion’ zijn, in cocktailjurk en op hoge hakken.

Gelukkig zijn er ook gasten op hippe gympen: ze worden begroet door Tommy den Hartog, eigenaar en chef-kok van 273, die, horen we later, een fetisj heeft voor designer sneakers. Op het moment dat de werfkelder in gebruik werd genomen als cocktailbar, moest hij afscheid nemen van 250 exemplaren uit zijn collectie, die hier was opgeslagen. ‘Thuis heb ik daar helaas geen plek voor’, aldus de chef.

Na lang wikken en wegen maken we een keuze uit de indrukwekkende kaart. Wordt het een van de ‘handgemaakte’ champagnecocktails, een klassieke cocktail, G&T, een sterke cocktail of een 0,0? Even later geniet de een van een mizuki, champagne met pruimensaké, en de ander van een ‘good old’ pornstar martini met wodka, passievrucht en ‘lemon egg white’.

Ook bites van fine dining-niveau

Wat opvalt is hoe mooi de presentatie is, hoe subtiel alle smaken en hoe goed in balans, geheel in lijn met de gerechten in het restaurant boven ons. Ook de bites in de cocktailbar zijn van fine dining niveau, zowel de oesters met klassiek of Aziatisch garnituur, de kroketjes (procureur, garnaal) als de pata negra.

Bij een 0,0 forest fairy, in een prachtig crakelée longdrinkglas met ‘on top’ een verse braam en framboos en een orange code, met bourbon en ‘lemon marmelade’, horen we dat de aperitief- en digestiefruimte van Tommy den Hartog en zijn partner Gyöngyi Peijnenburg ook overdag is af te huren. De cocktailbar is dan beschikbaar als vergaderruimte of andere zakelijke meeting. Ook kun je er straks cocktailworkshops volgen. Tip voor wie op zoek is naar een teamuitje: doe het alle twee.