Café de Florez: goed verborgen maar zeer de moeite waard

Petit Paris

Wanneer we een idyllisch autovrij straatje in het centrum inlopen, begrijpen we meteen waarom Café de Florez bekendstaat als ‘Petit Paris’: sfeerverlichting, hangend aan gestreepte luifels, en een klassiek Frans terras met ronde tafeltjes en bijpassende stoelen.

De nog frisse temperatuur zorgt ervoor dat we het terras overslaan, maar eenmaal binnen roept een gigantische bloesemboom net zo goed de Fransen ambiance op.

Van vriendenzaak naar eigen plek

We schuiven aan in een knus hoekje op een zachte fauteuil. Het is een donkere zaak, wat zorgt voor een charmante sfeer. Eigenaresse Desiree schuift aan. Ze zit al 35 jaar in het vak en kent de horeca van binnen en van buiten.

Café de Florez begon in 2018 als zaak van vrienden, die haar vroegen om mee te draaien. “Van het een kwam het ander”, vertelt ze. “Toen zij ermee wilden stoppen, hebben wij het in 2020 overgenomen. Net vóór corona… geen ideaal moment.”

Toch bleven Desiree en haar partner Jim niet bij de pakken neerzitten. Integendeel: ze schakelden snel, experimenteerden met patisserie en bleven zich ontwikkelen.

Alles zelfgemaakt

Het blijkt een fijne combinatie voor hen te zijn. Desiree voor de zaak, Jim in de keuken. Inmiddels is Café de Florez ook een plek voor evenementen en feestjes met altijd hun passie voor goed eten voorop.

“We maken eigenlijk alles zelf,” zegt Desiree. “Alleen de sla plukken we niet zelf.” Ook de cocktails worden volledig van scratch gemaakt, zelfs de suikersiropen. Dat zie je tegenwoordig steeds minder in de horeca, ‘liefhebberij’, noemt ze het.

Aandacht voor de gast en ontspannen sfeer

Gastvrijheid en uitstraling bij de bediening is voor hen net zo belangrijk. Het team wordt streng geselecteerd op vriendelijkheid, uitstraling en vooral: oprechte interesse. “We vinden het belangrijk dat mensen iets kunnen uitleggen, suggesties doen”, vertelt Desiree.

“Al kiezen gasten uiteindelijk vaak toch iets anders dan je aanraadt”, voegt ze er schouderophalend toe.
De sfeer moet hier ontspannen zijn, zonder dat het vrijblijvend wordt. “Er is veel aandacht voor de gast, en dat zie je terug in het grote aantal vaste bezoekers.”

“Een stel dat verdiept is in een goed gesprek met een fles wijn? Dat laat je met rust. Even bijschenken, kort inchecken, en weer door. Die persoonlijke touch maakt volgens ons het verschil”.

Het publiek is dan ook gemengd: van vaste, volwassen gasten tot een jongere, hippe doelgroep. Door de week zijn er thema-avonden, zoals oesters met bubbels op woensdag en cocktails op donderdag. Op zondagavond verschijnen de spritzen op tafel.

Franse keuken met internationale invloeden

We starten de avond in stijl met een glas crémant en een oester van de chef, vandaag geserveerd met zalmeitjes en een subtiele, bijna sushi-achtige smaak. Desiree vergelijkt haar zaak zelf met een oester: “Je moet ons even zoeken in dit autovrije straatje, maar als je ons vindt, ontdek je de parel."

De keuken is Frans met internationale invloeden. “De Franse keuken is de basis van alles”, legt Desiree uit. Zelf heeft ze een Indische achtergrond, maar een traditioneel Indisch restaurant ambieert ze niet. “Al die losse aluminium bakjes, zo ongezellig, dat past niet bij mij.”

Café de Florez: net een oester

Om zo veel mogelijk te proeven, kiezen we voor meerdere kleine gerechten. De sashimi van tonijn met een pittige saus is zacht en fris, terwijl de klassieke steak tartaar met knapperige toastjes een fijne tegenhanger vormt.

Alles wordt met zorg gepresenteerd op klassiek Frans servies. De favoriet? De coquille met pompoen, hazelnoot en pata negra. Rijk, warm en een smaakexplosie. “Hier mag je me ’s nachts voor wakker maken”, klinkt het aan tafel.

De wijnkaart is uitgebreid en divers, zelfs de Fransen kiezen hier niet altijd voor een Franse wijn, laten we ons vertellen. We sluiten af met een klassiek dessertduo: een pavlova en een sticky toffee pudding, geserveerd met een bijpassende dessertwijn.

Op zoek naar een mooi terras voor je koffietje of een chique mini-trip naar Parijs, neem dan eens een kijkje in het Hofkwartier bij Café de Florez.