De Nieuwe Polderkeuken blijft stoer koken

Diep in de polder verstopt ligt De Nieuwe Polderkeuken. Chef Frank Streefland experimenteert en acteert in Stolwijk. Gras op je bord bij de amuses of een bloempot voor het ijs. Gekkigheid? Misschien. Feit is dat Streefland zijn Rotterdamse roots niet verloochent en stoer kookt met vooral lokale producten.

Een goed jaar geleden waren we bij De Nieuwe Polderkeuken, het restaurant van chef en Rotterdammer Frank Streefland. De Nieuwe Polderkeuken is diep in de polder verstopt, helemaal in Stolwijk, achter Gouda als je vanuit Rotterdam komt. Net geen dertig kilometer vanuit Rotterdam Centrum, dus met een beetje fatsoen zou je het groot Rotterdam kunnen noemen.

Maar nog belangrijker zijn Frank's Rotterdamse roots en zijn vorig jaar geopperde wens om snel naar Rotterdam te komen om hier een zaak te openen. Frank zou goed in Rotterdam passen. Hij experimenteert graag, kookt met lokale producten, ontwikkelt veel zelf en past lastig in een culinair hokje. Hij is stiekem een iets te stoere chef voor dat landelijke Stolwijk. Toch was Frank niet echt verder met zijn Rotterdamse plannen, sterker nog, hij hield zich op de vlakte. Ook het culinair festival dat hij jaarlijks organiseert ging dit jaar niet door. Of het een met het ander te maken heeft durf ik niet te zeggen, maar het menu van dit jaar was (nog) beter en overtuigender dan vorig jaar. Dat betekent dat Rotterdammers even in de auto moeten stappen om Frank's kunsten te proeven.

Als je de keuken van Frank toch in een hokje wil stoppen is het (Frans) klassiek met veel moderne inbreng en oog voor experiment. Frank kent z'n lokale (polder)klassiekers goed. Het menu zit er vol mee, zonder dat het dwingend wordt. Hij speelt graag met het landelijke imago van zijn zaak. Gras plakken op zijn houten plankje met amuses of een bloempot om ijsjes uit te serveren: geen punt. Uiteraard mag Stolwijkerkaas niet ontbreken, maar ook kalf uit de polder, Blue de Graven, kaas uit het nabij gelegen Bodegraven en Oudekerkse honing in het dessert. Toch draaft het lokaal koken nergens door. Het menu kent ook 'exoten' als meloen, gember, kerrie en langoustines. Dit is Frank ten voeten uit: hij geeft om zijn omgeving, zoekt er zijn producten en ingrediënten, onderneemt er flink, maar het is niet dogmatisch: smaak en vernieuwing zijn minstens zo belangrijk.

We aten er vijf gangen en dan nog de amuses en friandises. Dat is een zeer degelijke lunch, genoeg voor de rest van de dag zelfs, maar ik had er geen hap van willen missen. Frank en zijn souschef Anner Sluijter koken met ambitie. De Nieuwe Polderkeuken is drie jaar geleden geopend en de eerste ster komt in zicht. De presentatie is af. Dit betreft uiteraard het eerder genoemde grasplankje met de amuses (inclusief reageerbuisje met soep van peen, sinaasappel en erop drijvende gemberolie). Ook het met mais en joghurt gevulde 'kooltje', gemaakt van zwarte kerrie is een lust voor het oog. Dit was voor mij ook het lekkerste en meest verrassende gerecht. Zwart maakt een opmars door in de trendy keukens van Rotterdam, maar de zwarte kerrie variant was nieuw voor mij en de kleur zet je eigenlijk altijd op het verkeerde been.

Verdere hoogtepunten waren de proeverij van langoustines, het polderkalf met tuinbonen en het dessert van joghurt en honing, vooral de twee verschillende schuimblokken van joghurt. De wijnen pasten goed (veel wit, een pinot noir en een sublieme Gruner Veltliner van Schloss Gobelsberg). Wat ook opviel was de dessert amuse (een mini ijsje met honignkletskop en honingijs en honing cress).

Met het overweldigende aanbod aan restaurants in Rotterdam, is het verleidelijk om nooit buiten de stadsgrenzen te komen. De reis naar Stolwijk logenstraft dit gedrag. Er staat een kundig team in Stolwijk en de focus op het restaurant heeft De Nieuwe Polderkeuken goed gedaan. Speciaal voor de echte Rotterdam afficinado's staat Frank dit jaar op Culinesse (20 tot 22 augustus).

Wat aten we?

Amuses op een grasplankje: soep van peen en sinaasappel, stengel van Stolwijkerkaas en Madeleine van Bleu de Graven

Kooltje van zwarte kerrie gevuld met joghurt en erop crème van snijboon

Proeverij van langoustines met meloen en appel

Asperges met Bellota ham

Polderkalf met cantharellen en aardappel

Lamsnek met mousse van zwarte bonen

Dessert amuse: honingijsje

Joghurt met honing

Friandises