Aloha haalt hun creativiteit dichtbij huis vandaan

Welke reis legt een bescheiden takje citroentijm af voordat je deze oppeuzelt of, verwerkt in een limonade, drinkt in een restaurant? Bij restaurant Aloha aan de Maasboulevard, in het pand van het voormalig Tropicana zwembad, houden ze deze keten zo kort mogelijk. Waarom zou je ingrediënten de hele wereld laten afreizen als er in Rotterdam en de rest van Nederland al zoveel moois te verkrijgen is?

Kruidentuin aan de Maas 

Wanneer je al eens bij restaurant Aloha bent geweest, dan is het grootse terras aan de Nieuwe Maas met prachtig uitzicht over de bruggen je niet onbekend. Tot onze vreugde kunnen wij op een frisse, maar zonnige herfstdag aanschuiven op dit lekkere plekje voor de lunch. Al snel zijn we diep in gesprek met de bediening over het Aloha-concept: duurzaam, lokaal en low waste. Om dit te benadrukken worden wij geïnformeerd over hun moestuin. Een kleinschalige tuin met palletbakken vol kruiden, eetbare planten en bloemen. Komen ze iets tekort in eigen tuin? Dan wandelen ze naar beneden, naar de Maaskade tegen de gevel van het gebouw, waar zich een uitgebreide strook aan kruiden en planten bevindt. In het enthousiasme van het Aloha-team krijgen we gelijk een lesje in planten en smaken, waaronder de hibiscus, citroenverbena en dropplant met zijn herkenbare geur en de smaak van anijs. Alles wat hier geplukt wordt, wordt direct verwerkt in het wisselende seizoensgebonden menu. 

De ingrediënten in actie 

Wanneer de eerste gerechten op tafel komen, krijgen de eerder toegelichte kruiden en bloemen en de seizoensgebonden producten hun kans om de lovende woorden waar te maken. Met de shared dining aanpak van de kaart kunnen we meer proeven en prikken we er op los. Telkens twee gerechten op tafel, waaronder de dumplings gevuld met witte kool en oesterzwammen van de buren in hetzelfde pand, Rotterzwam. Later een van de Aloha signature gerechten, rode kool met soja-karamel. De karamel is gemaakt van de schil van rode biet, die de kool heerlijk plakkerig en tegelijkertijd knapperig maakt. Het kimchischuim wat het gerecht verrijkt, wordt gemaakt van het blad van bloemkool. De kool zelf wordt gebruikt in een van de andere gerechten op de kaart. Op deze manier krijg je als gast de low waste aanpak van de chef duidelijk mee en word je verrast door smaken die uniek zijn door hun aanpak. 

Een oase aan onherkenbare brouwsels 

Niet alleen de keuken verrast ons, ook de bar en de barmanager Julia. Haar kleurrijke make-up matcht perfect bij de flessen met verschillende brouwsels achter haar. De smaakcombinaties elk huisgemaakt van haar hand. De citroentijm die we net nog hebben geroken in de moestuin speelt nu zijn rol als geïnfuseerde bitter in de Aloha Spritz, hun eigen versie van de welbekende Aperol Spritz. Julia start met huisgemaakte siroop van gerookte pruim. De cocktail wordt afgemaakt met appel-perensap en een Nederlandse petnat. Het is geen exacte kopie, maar brengt dezelfde frisheid met zich mee. Bij de huisgemaakte kombucha krijgen we wat excuses, aangezien hier cascara voor gebruikt wordt. Cascara is de schil van de koffiebes, welke rijk is aan suikers en normaliter een restproduct is bij het maken van koffie. Koffie is niet bepaald een duurzaam of lokaal product, maar een restaurant zonder koffie was geen optie. Ze kopen deze koffie met de cascara dan ook direct in bij de boer zodat het restproduct niet verbrand hoeft te worden. De kombucha heeft een heerlijk zuurtje en wordt verrijkt door de smaken van hibiscus en citroenverbena. 

Sneakpreview 

Voordat de lunch teneinde komt, krijgen we nog een voorproefje van Julia van het herfst cocktailmenu. Zoals geadviseerd proeven we van links naar rechts, te beginnen bij de vodka geïnfuseerd met gekookte appels. Scherp alcoholisch, maar met een frisse smaak. We schuiven door naar de pumpkin spice vodka, die gemaakt wordt met het overgebleven pulp van de huisgemaakte pumpkin spice siroop. Zet deze pulp op vodka en je krijgt een zoete en kruidige drank. Als laatst de gekarameliseerde peerjenever van de Schiedamse Boompjes jeneverdistilleerderij. De jenever heeft die echte kleur van karamel en verbloemt de alcohol door de zoete smaak. Op deze zonnige herfstdag heeft het team ons ondergedompeld in hun wereld vol creativiteit, duurzaamheid en vooral een scala aan nieuwe smaken.