Delicatessen uit de Balkan bij Brasserie de Engel

Brasserie en restaurant De Engel heeft na drie jaar de Markthal achter zich gelaten en is verhuisd naar een nieuwe locatie: de Gooilandsingel, recht tegenover metro- en bushalte Zuidplein. Bij De Engel kun je je laten verrassen door de diversiteit van keuken uit de Balkan. Dat betekent veel vlees, aangevuld met exclusieve bieren en wijnen uit de Balkan.

Familiebedrijf

De Engel is een familiebedrijf en dat merk je aan de gemoedelijke sfeer die er hangt. Bij binnenkomst worden we hartelijk ontvangen door eigenaar Milan Jovanovic die ons direct iets te drinken aanbiedt. Onder het genot van een latte macchiato en een verse muntthee vertelt Milan wat meer over De Engel. Zo krijgen we te horen dat het allemaal begonnen is aan de Schiedamseweg, waar zijn vader een cateringbedrijf runt. Drie jaar geleden besloot de familie zich te vestigen in de Markthal, waar ze begonnen met het serveren van broodjes en fingerfood. “Aan de Schiedamseweg kwamen mensen voor een paar kilo vlees of namen ze soms zelfs een heel speenvarken mee naar huis. Het publiek in de Markthal was meer uit op kleinere hapjes, dus toen hebben we het concept iets aangepast.” Familie Jovanovic bleef in de Markthal doen waar ze goed in zijn: het serveren van vleesspecialiteiten. “Onze broodjes staan erom bekend dat ze goed gevuld zijn met vlees. Op een gegeven moment merkten we dat mensen daarvoor terug bleven komen en zagen we steeds meer bekende gezichten.”

Omdat zijn vader een stapje terug wilde doen, runt Milan nu samen met een goede vriend de nieuwe vestiging aan de Gooilandsingel. Zijn moeder is mee verhuisd. Als we Milan moeten geloven is zij een ware beroemdheid in de Markthal. “Als je mensen vraagt naar ‘mama Maria’ weten ze direct wie je bedoelt.” 

Een broodje speenvarken?

Dan is het tijd om te proeven. Milan geeft ons de keuze om de kaart te bekijken of om hem de vrije hand te geven. Aangezien hij de expert is, laten we de keuze aan hem. Hij stelt voor om een van de specialiteiten, het broodje speenvarken, voor ons te maken. Nu is dit niet iets wat ik snel zou bestellen, dus dat is des te leuker! Daarnaast wil hij ons kennis laten maken met de Balkan burger, die op deze locatie meer in trek is dan in de Markthal. “Ik merk dat het publiek dat hier langs loopt, graag een burger wil eten. Onze Balkan burger is een wat grotere hamburger dan de reguliere hamburger op de kaart. Bijzonder aan deze burger is dat er grofgesneden spek en stukjes kaas door het gehakt gemengd is. Daardoor loopt de kaas er niet uit”, aldus Milan. Alles wordt geserveerd op een plank met sla, tomaat, komkommer, uitjes en twee sausjes in het midden. Zo kunnen we zelf kiezen wat we wel en niet aan onze broodjes toevoegen. Lust je bijvoorbeeld geen uien? Dan laat je die lekker op de plank liggen! 

Het oordeel

Als de plank op tafel wordt gezet, zien we direct dat de broodjes inderdaad enorm rijk gevuld zijn. Geen woord van gelogen dus. Omdat wij ontzettend benieuwd zijn naar het broodje speenvarken, beginnen wij daarmee. En na één hap zijn wij al verkocht. Het zachte vlees wordt gecombineerd met knapperig spek en een krokant broodje. Een topcombinatie. 

Daarna is het tijd om de Balkan burger te testen. Hoewel de eerste hap even wennen is, kunnen wij de rokerige grillsmaak van het vlees wel waarderen. Bij de tweede hap proef ik ook duidelijk de kaas en het spek, wat de burger net dat beetje extra geeft. Als de broodjes op zijn, zitten we ramvol. Mocht je hier ’s avonds eten en daarna nog gaan stappen, heb je direct een goede bodem gelegd.

Grootse plannen

De verbouwing van De Engel lag helemaal in de handen van Milan en zijn team. “We hebben de hele verbouwing zelf gedaan, iets waar we erg trots op zijn”, vertelt hij. Als we de zaak rondkijken zien we dat er aandacht is besteed aan de details. Zo komen de houten tafels uit Thailand en is er gebruik gemaakt van kleurrijke borden waarop het eten nog beter tot zijn recht komt. Perfect voor mooie Instagramfoto’s. Toch is De Engel is nog lang niet ‘af’ als het aan Milan ligt. Zo is hij van plan om de ruimte onder het restaurant om te toveren tot een lounge. “Het is de bedoeling dat je deze ruimte ook kunt huren als je een feestje geeft.” Verder zijn ze bezig met het ontwikkelen van een cocktailkaart, dus naast gin-tonics kun je binnenkort ook bij de Engel terecht voor een lekkere cocktail.