Spice by Blake brengt Balinese smaken naar Rotterdam

De man achter het menu

De creatieve visie van Spice by Blake komt van chef Blake Thornley, de Nieuw-Zeelandse mede-eigenaar en chef van Mozaic in Ubud [op Bali, red.]. Dat restaurant is al jaren een van de toonaangevende fine dining-adressen van Indonesië. Blake staat bekend om zijn uitgesproken visie op de Balinese keuken: diep geworteld in lokale smaken en tradities, maar altijd modern, toegankelijk en creatief.

Met Spice by Blake vertaalt hij deze filosofie naar een meer informele setting. Zijn keuken draait om het herinterpreteren van Balinese klassiekers en streetfood, met veel aandacht voor specerijen, balans en seizoensgebonden, lokaal ingekochte ingrediënten.

Gedreven en persoonlijk

De Rotterdamse vestiging van Spice by Blake is alweer zijn 21e restaurantopening. Met zoveel openingen op zijn naam zou je denken dat hij alles al gezien heeft. Toch is hij nog altijd zenuwachtig.

“Relaxen kan ik pas als ik in het vliegtuig naar huis zit”, lacht hij. Die gedrevenheid proef je terug bij Spice by Blake, waar Balinese smaken met precisie en persoonlijkheid worden geserveerd.

Misschien juist daarom eet Blake thuis opvallend simpel. Sandwiches met Marmite en kaas zijn favoriet. Een mooi contrast met de gelaagde keuken die hij professioneel neerzet en veel zegt over zijn kijk op eten: intens waar het moet, eenvoudig waar het kan.

Leren en ontdekken op Bali

Blake is tijdelijk in Rotterdam, waar hij de rol van aanjager en leermeester heeft. De dagelijkse keuken is in handen van chefs Axl en Brandon. Voorafgaand aan de opening reisden zij af naar Bali om daar onder leiding van Blake te trainen.

Ze verdiepten zich in Balinese technieken, specerijen en smaakopbouw, met als doel de essentie van Spice by Blake consistent door te vertalen in Rotterdam.

Balinese gerechten met een twist

Spice by Blake is geen Indonesisch restaurant zoals we dat in Nederland kennen. In plaats daarvan staat de Balinese keuken centraal. Dat betekent balans, fermentatie en een verfijnde, gelaagde inzet van specerijen.

Veel van die specerijen worden rechtstreeks uit Bali geïmporteerd, wat de gerechten hun karakteristieke diepte geeft. Verwacht in de gerechten geen brute pittigheid, maar kruidigheid, frisheid en rijke smaken.

De menukaart bestaat uit snacks, sharing plates en gerechten die uitnodigen om samen te ontdekken. Klassieke Balinese smaken worden gecombineerd met Westerse technieken en ingrediënten. Het resultaat voelt eigentijds, zonder de oorsprong te verloochenen. Tijdens de tasting krijgen we alvast een goed beeld van wat Spice by Blake wil laten zien.

Gelaagde smaken

Op tafel verschijnen verschillende soorten sambal, om te dippen met kroepoek. Geen varianten die meteen de boel op scherp zetten, maar sambals waarin smaak centraal staat: aards, kruidig of licht zoetzuur. Het past naadloos bij de filosofie van Spice by Blake: pittig is geen doel op zich. Kruidigheid voert de boventoon, hitte volgt alleen als het iets toevoegt.

Een van de gerechten die eruit springt is de rundertartaar van geschroeide bavette. Het vlees is zacht en puur, de rendang zorgt voor warmte en diepte. Een crème van Rotterdamsche Oude kaas geeft extra gelaagdheid, terwijl gefrituurde vermicelli voor een lekkere bite zorgt.

Alles is precies in balans. Ook de rendang bitterballen blijven hangen: comfort food met karakter. Krokant van buiten, kruidig en intens van binnen.

Licht afsluiten

Ook het dessert blijft weg van het voorspelbare. Een tartelette met pandanmousse en ananas sluit de tasting fris en licht af. De pandan geeft een zachte, milde zoetheid die doet denken aan vanille of kokos, terwijl de ananas het geheel afmaakt.

De madeleine heeft een luchtige structuur en een uitgesproken botersmaak. De buitenkant is goudbruin en licht gekaramelliseerd, terwijl de binnenkant zacht blijft.

Gastvrijheid met een eigen signatuur

In het restaurant hangt een ontspannen, toegankelijke sfeer waarin professionaliteit en warmte hand in hand gaan. Het team is zichtbaar goed op elkaar ingespeeld: service verloopt soepel, vriendelijk en met aandacht, zonder dat het formeel wordt.

De ruimte voelt uitnodigend aan. Of je nu komt voor een intiem diner met je partner of een levendige avond met een groep vrienden, het kan allebei.

Spice by Blake is voor wie nieuwsgierig is naar Balinese smaken die kruidig zijn zonder te overheersen. Tijdens de tasting merken we hoe chef Blake zijn handtekening zet. Klassieke Balinese smaken krijgen een moderne draai, zonder hun ziel te verliezen.

Dat zit soms in een techniek, soms in een onverwachte combinatie. Het resultaat is een keuken die vertrouwd aanvoelt, maar toch nieuwsgierig maakt.