Goede steak met een vleugje Amsterdamse historie bij Carstens Steakhouse

Vaak genoeg viel ons oog op het indrukwekkende gebouw van het Park Plaza Victoria Hotel. Sinds 1890 staat het op de hoek van het Damrak en de Prins Hendrikkade. In het hotel vind je Carstens, vernoemd naar een van de twee families die bij de bouw weigerden hun woning te verkopen om plaats te maken. Die plek is nu getransformeerd tot een steakrestaurant met Amsterdamse inslag.

​Historische locatie, moderne sfeer 

Bij binnenkomst voelt het desondanks een beetje on-Nederlands aan. De lobby van het hotel is modern, met donker marmer, waardoor het meer voelt als een plek in Amerika of Azië. De moderne sfeer wordt doorgetrokken naar het restaurant, al oogt deze ruimte uitnodigender door het gebruik van planten en warme materialen in het interieur. Wat opvalt is de enorme open keuken waar het team flink in de weer is. We kregen een rustig tafeltje aan het raam met uitzicht op de bar. Vanuit hier zien we tijdens onze drie gangen een komen en gaan van toeristen in de steegjes van de binnenstad.

Amsterdamse smaken 

Bij Carstens staat het vlees centraal, maar met een verrassende Nederlandse twist. We begonnen met de steak tartaar met typische Amsterdamse elementen zoals gepekeld mosterdzaad en ingelegde zilveruitjes. Het mosterdzaad had een onverwacht zoetje en was lekker knapperig. Hierbij werd ook heerlijk brood van Stadsbakkerij As geserveerd, met truffelboter.

Als hoofdgerecht hadden we de bavette. De bavette was correct op temperatuur, met een mooie korst, maar miste iets aan uitgesproken rokerigheid. De steak werd geserveerd met een saus, en we konden kiezen uit klassieke varianten zoals béarnaise of pepersaus. Bij de bavette werden gegrilde seizoensgroenten geserveerd, zoals groene asperges en worteltjes. Deze waren nog lekker knapperig. Daarnaast hadden we ook friet met truffel en Parmezaanse kaas. Aan dit laatste gerecht ontkom je tegenwoordig haast niet meer in Amsterdam.

Als afsluiter hadden we de hemelse modder met hazelnoot ijs en imitatiekaviaar van zeewier. Dat laatste zorgde voor een knapperige en zoute smaak om de machtige mousse te balanceren.

​Wijn van eigen bodem 

De dranken bij Carstens vielen erg in de smaak. We begonnen het diner met cocktails: een Victoria’s Sour en een old fashioned. De Victoria’s Sour was een echte aanrader. De combinatie van rum en gember transporteerde ons naar een Caribisch eiland. 

Onze wijnkeuze voor de rest van het diner bracht ons terug naar ons eigen land. We kozen de pinot noir van Landgoed Thorn uit Limburg. De wijn was licht van kleur en erg aards van smaak en paste goed bij de bavette. Het was leuk dat er een lokale wijn op de kaart stond, maar ook tekenend voor het gedachtegoed van Carstens: een duidelijke focus op lokale producten.

​Vakkundige bediening 

De bediening bij Carstens was erg warm en kundig. Niet alleen konden ze ons veel vertellen over de producten en wijnen, maar ze waren ook opvallend zorgzaam bij de andere tafels.

Al met al was het een geslaagd diner met smaakvolle gerechten. Maar er miste voor ons toch wat knusheid in het restaurant. Voor een groot deel werd dit gecompenseerd door het vriendelijke personeel. Toch is Carstens voor ons daarom vooral een aanrader als je op een centrale locatie wat meer zakelijk uit eten gaat, of vrienden of relaties van buiten Amsterdam of uit het buitenland wilt ontvangen.