De kom met handgemaakte noedels is het enige wat telt bij Juyi Ramen

Alles zelf maken

Een paar dagen na de spontane opening zit hij tot aan zijn ellebogen in het deeg. Een kleine misser in de receptuur zorgt ervoor dat hij minder voorraad heeft dan gepland. “Dat hoort erbij als je alles zelf maakt”, zegt hij door de telefoon. Dat wat gelukt is, is top.

Van webdesign naar Shanghaise liefde

Hij ging heel spontaan open. “Ik had een noodlemachine uit China besteld, maar het duurde heel lang voor hij aankwam. Donderdag was hij er opeens, maar hij kwam stuk aan.”

Youyi besteedde zijn donderdagmiddag aan het repareren, en toen hij donderdagavond werkte dacht hij, ik ga gewoon open morgen! “Ik heb een berichtje op Instagram gezet en er kwamen best wel wat mensen op af.”

Van jongs af aan fan van ramen

Zijn liefde voor noedels ligt in Shanghai, waar hij als kind elke zomer bij zijn oma verbleef. “Ik at bijna niets anders”, lacht hij. Het was zelfs het enige wat hij lustte als klein jongetje.

“Inmiddels gaat dat beter hoor”, grinnikt hij. “Hoewel, ramen eet ik nog steeds wel erg vaak!”

Met de handen werken

Eigenlijk komt de ramenchef uit een heel andere branche, hij runde een eigen webstudio. “Maar begin 2025 miste ik het om dingen met mijn handen te maken en te zien hoe iemand op het product reageert”, zegt hij.

Ramen bleek precies dat product waar vakmanschap voor nodig is; het maken van de soepen vergt kennis van complexe technieken, maar het resultaat is eenvoudig en warm.

“Dat vind ik mooi.”

Alle ballen op goede noodles

Hij woonde zes jaar in Rotterdam en wilde eigenlijk daar een ramenzaak openen, maar Den Haag paste beter. “De ramenmarkt is daar wat minder verzadigd”, zegt hij.

Bovendien voelde de Prins Hendrikstraat meteen goed. “Dit is een echte makersbuurt, met kleine cafeetjes en creatieve mensen. Deze bar past hier.”

Ramen: precies dat ene gerecht

In lijn met de foodtrends voor 2026, komen gasten naar Juyi omdat dat éne product hen aanspreekt. Geen voorgerechten, geen uitgebreide opties.

“Ik houd niet van menukaarten waar je doorheen moet bladeren”, zegt hij. Drie soepen dus: twee op basis van een krachtige bouillon van kip, varken en vis, en één zonder varken.

Een vega variant is er nog niet. “Ik wil dicht bij de traditie blijven en in Japan worden de ramen vooral met vlees gemaakt.”

Hij wil wel gaan werken met wisselende chefs specials, en daar zal mogelijk iets vegetarisch bij zitten, “maar ik wil geen vega soep maken, puur om iets zonder vlees op de kaart te hebben. Het moet geen afterthought worden.”

Rust en routine bij Juyi Ramen

In zijn fijne, serene zaak is het overzichtelijk. Er is alleen een bar van zacht, natuurlijk hout, daar is plek voor twaalf gasten, tegen de open keuken aan waar Youyi uit werkt.

“Ik wilde simpliciteit, geen afleiding buiten de kom noedels die je gaat eten, geïnspireerd op de manier waarop mensen in Japan uit eten gaan.”

Dat staat ver af van de manier waarop we in Nederland dineren. “Nederlanders willen meer comfort. Dat bied ik ook, maar vooral in de vorm dus van zo’n dampende bowl en goede bijpassende dranken. De ramen zijn de hoofdrolspeler van de avond.”