Shinrin Teabar wil liefhebbers én onwetende strandgangers laten proeven van écht groen goud

Want er liggen fake matcha’s op de loer, waarschuwt Chao. Hij weet waar hij over praat, sinds 2022 runt hij een matcha groothandel en reist hij regelmatig naar Japanse regio’s als Uji en Kagoshima. Jaarlijks importeert hij tienduizenden kilo’s matcha naar Europa. In die wereld kwam ook het idee voor een eigen zaak naar boven: een plek waar hij de eindgebruiker ziet genieten van het product waar hij zelf zo gek op is.

Van groothandel naar bar

“Ik miste het contact met de klant”, vertelt hij. “Ik wilde zien wat mensen lekker vinden, hoe ze het drinken, en tips kunnen geven.” Hij ontdekte al snel dat hij het leuk vond om over matcha te vertellen. De verschillen uitleggen, horen wat mensen zelf proeven, mensen laten ervaren wat kwaliteit is. Want praten over matcha, dat kan hij makkelijk een tijdje volhouden.

“Het is net als koffie of wijn,” legt Chao uit. “De smaak hangt af van de streek, het klimaat, de manier van drogen en natuurlijk hoe je het bereidt.” Matcha is in Nederland relatief nieuw, waardoor de gemiddelde drinker nog weinig van die nuances kent. Voor Chao is dat precies wat het zo leuk maakt. “Ik heb de hele keten gezien, van plant in Japan tot drankje in Nederland. Het is leuk dat die kennis nog niet helemaal tot hier rijkt, zo kun je mensen echt iets nieuws laten zien.”

Matcha-sommeliers?

In de zaak schenkt hij twee soorten matcha. De variant uit Shizuoka komt uit een kouder en vochtiger klimaat, en dat proef je volgens hem: lichter, frisser, fruitiger. Die uit Kagoshima is afkomstig uit warmere, hardere grond. Daardoor is de smaak steviger, iets bitterder en meer nootachtig. Alles wordt op traditionele wijze bereid. Geen machines, maar met de hand ge-whisked, en dat mag iedereen zien. “We laten mensen graag zien hoe we het doen, ook omdat we matcha voor thuis verkopen.”

Hoewel matcha in Japan meestal warm en puur wordt gedronken, zonder toevoegingen, vraagt Nederland om iets anders. “Hier gaan mensen toch vooral voor iced, cold foam en siroopjes,” zegt Chao. Daarom staat er van alles op de kaart, van coconut cloud tot strawberry en earl grey. “En heel leuk: we serveren ook hojicha: dit is echt nog een stuk minder bekend, maar gaat populair worden”, voorspelt Chao. “Het is gemaakt van dezelfde plant als matcha, maar geroosterd over houtskool, waardoor het een nootachtige smaak krijgt, met tonen van cacao en karamel.”

Kijkduin veroveren

Sinds de opening een paar weken geleden loopt de zaak al goed, al verwacht Chao in de zomer pas echt drukte. “In Nederland drinken we matcha vooral als zomerse dorstlesser. De piek moet nog komen”, hoopt Chao. “Ik heb vooral zin om mensen echte matcha te laten proeven, niet de poeder-mixen die we nog te vaak tegenkomen.” Het liefst zou hij ook workshops gaan geven over de cultuur en de bereiding van Matcha, maar dat zit nog in de pijplijn.

Chao en zijn team komen zelf uit Den Haag en waren hier al vaak te vinden. Ze kozen bewust niet voor het centrum. “Daar was het makkelijker geweest qua aanloop, maar we willen juist de mensen bereiken die matcha nog niet kennen en hen iets leren.” Dat de zaak in Kijkduin zit, betekent wel dat ze graag voor een heel divers publiek iets willen bieden. Er staat ook koffie, bubble tea en eten op het menu. Alles volgens dezelfde gedachte: kwaliteit en puurheid.

“Kijkduin is een plek waar families komen. Opa en oma nemen koffie, kinderen gaan voor bubble tea en de jongere generatie wil matcha.” Bovendien hopen ze met hun zaak ook de stedelingen naar Kijkduin te trekken: “Kunnen ze hier lekker wandelen en genieten van de natuur, en daarna van een goede koffie of thee bij ons!”