The Black Goat: een tikje rock-’n-roll, een snufje rebellie met heel veel ziel

Vanuit de Verenigde Staten landde Black Goat in de Molenstraat met een stapel ideeën en een flinke dosis creativiteit. De twee designers en chefs Cat en Derek doen het liefst alles zelf. Dit stel is een buitenbeentje en kookt op eigen manier, maar wie van bijzondere gerechten en harde muziek houdt, vindt bij The Black Goat zijn thuis. "We doen het anders dan gebruikelijk is."

​Alles in eigen hand 

Cat en Derek kregen op 1 mei de sleutel en zijn sindsdien druk aan het verbouwen. "We doen alles zelf, dat is gewoon wie we zijn", zegt Cat lachend. "Dit is inmiddels niet ons eerste restaurant en ik heb een achtergrond in design, dus we vinden dit soort processen eigenlijk veel te leuk en nemen er dus onze tijd voor."

“Tot we het niet meer leuk vinden”, lacht een vermoeide Derek op de achtergrond. Dat punt is bijna bereikt, maar gelukkig is Black Goat sinds kort al open als test kitchen. “We lachen nog steeds”, zegt Derek. 

​Happy place 

Het stel komt uit de Verenigde Staten. Derek heeft een achtergrond in het maken van computeranimaties, maar was eigenlijk altijd in de keuken te vinden. “Hij werkt sinds zijn veertiende in de horeca en heeft dus een serieuze culinaire achtergrond”, verduidelijkt Cat Dereks bescheidenheid. Cat is designer, sommelier en pastry chef. Ze houdt zich samen met Derek bezig met de keuken. “We doen alles samen”, zegt ze. “Toen covid begon, gingen we vanuit ons eigen huis aan het water private diners organiseren voor mensen in hun covidbubbel, zoals de regels in de VS toen toestonden”, vertelt Derek.

“En potverdorie, daar zag ik zo duidelijk dat dit Dereks happy place is”, zegt Cat dromerig. “Gasten hadden behoefte aan connectie en het eten was echt bijzonder. We deden zeven gangen met wijn-spijscombinaties”, gaat ze verder. “Toen covid voorbij was, hebben we op meerdere plekken in de wereld verschillende van dit soort projecten gehad.”

​'Op ons bord is er vrede in de wereld' 

Nu landen ze dus in de Molenstraat. Wie denkt dat Black Goat, in wat voor zin dan ook, een traditioneel restaurant wordt, heeft het mis. “We proberen de restaurantwereld steeds opnieuw uit te vinden”, zegt Derek stellig. Zo blijven ze altijd testen en ontwikkelen en werken ze met wat het land en de zee op dit moment geven. “Bij eerdere projecten belden boeren wat er beschikbaar was en daar bouwden we dan iets omheen. Ook hier willen we gaan werken met een krijtbord met voortdurend veranderende gerechten”, vertelt Derek. “Een logistieke nachtmerrie”, lacht Cat, maar dan ontstaat wel een plek waar creativiteit vooropstaat.

Hun keuken is wereldwijd geïnspireerd, maar volledig gebaseerd op lokale producten. Smaken uit verschillende culturen komen samen in gerechten die je nergens anders tegenkomt. "Op ons bord is er vrede in de wereld", zegt Derek. Een paar voorbeelden? We kunnen niet kiezen, onze gerechten komen eigenlijk nooit terug en we hebben een enorme verzameling creaties van de afgelopen zes jaar”, zegt Cat. 

Toch noemt ze een voorbeeld: cherry & koolraapsalade met kippenlevermousse, ingelegde sjalot, pistachecrumble en miso met gebrande knoflook. Ze geeft ook een voorproefje van enkele gerechten die op het openingsmenu staan, zoals de arepa met geblakerde padrón-pepers, opgeklopte feta, tabakshoning en sinaasappel-chili, of de ‘Foie Dog’: foie aioli, druiven, mosterd met gebrande honing, dragonuitjes, aardappelstaafjes met truffel en een rundvlees-hotdog.

​Magische muziek 

Het gaat verder dan alleen het eten. Cat en Derek geloven dat een restaurant een totaalervaring moet zijn. Daarom kijken ze niet alleen naar wat er op het bord ligt, maar ook naar wat er in het glas zit en zelfs naar wat er uit de speakers komt. Een gerecht hoeft volgens hen niet altijd met wijn gepaard te gaan; soms past een cocktail, bier of iets totaal onverwachts beter.

Muziek speelt daarbij een minstens zo grote rol. In eerdere restaurants stemden ze complete playlists af op het menu. “We werkten met een muzikant. Wij vertelden hem dan wat we kookten en hij speelde daar live een liedje bij. Dat was echt magisch”, zegt Cat. Die bezieling willen ze ook in Den Haag neerzetten. “Er zit veel soul in wat we doen”, zegt Derek. “Niet omdat we er geld tegenaan gooien, maar omdat we er onszelf in stoppen.”

​Het zwarte schaap-uh geit 

Wie is die geit eigenlijk, ofwel: waar komt de naam Black Goat vandaan? "We noemen onszelf eigenlijk de zwarte schapen van onze families", vertelt Cat. “We zijn een klein beetje de buitenbeentjes.” Maar ook een zwart schaap volgt uiteindelijk de kudde, realiseerden ze zich later, terwijl zij het dus graag op hun eigen manier doen. “Zo werden we de Black Goat”, concludeert Cat. De echte, originele Black Goat, hun mascotte, is eigenlijk hun eigen hond Truffle, lacht Cat.

Dat de keuken Dereks happy place is, daar is hij inmiddels al een tijdje achter. Wij denken dat Den Haag er met de komst van deze Amerikanen naar onze stad vanaf nu ook een happy place bij heeft. Sinds 13 juni is Black Goat Test Kitchen geopend, later deze zomer opent het restaurant echt.