Restobars: waar bars en restaurants samenkomen

Restaurants en bars: zoek de verschillen

Het grote verschil tussen een bar en een restaurant is enerzijds de inrichting van de zaak en anderzijds wat je er komt doen. Om met het laatste te beginnen: in een bar kom je drinken en is het eten ondersteunend aan het drinkplezier. In een restaurant kom je om te eten (om je zelf inwendig aan te sterken, het Franse ‘se restaurer’) en dient de drank als aanvulling of in een chic restaurant als bijna gelijkwaardige pairing. Wat betreft inrichting heeft een bar (uiteraard) een centrale bar en is de zaak vaak lang en smal. Een restaurant is ruimer opgezet en de breedte en lengte zijn min of meer gelijk. Het is wat chiquer, heeft soms linnen op tafel, wisselend servies en bestek, personeel in dezelfde kleding en het meubilair is er comfortabeler.

De opkomst van de restobar

De meeste bars zijn gewoon bars, ook al hebben ze goede happen en sommige restaurants lijken dan wel op een bar (denk aan 212 in Amsterdam of Ernst in Berlijn) maar zijn gewoon een restaurant. Daartussenin zien we een nieuwe mengvorm van restaurant en bar ontstaan. In Frankrijk wordt dit wel de restobar genoemd: de zaak oogt als een bar, draait om verfijnde dranken, maar biedt hoogwaardige (vaak) kleine en niet al te ingewikkelde hapjes. Een restobar serveert gerechtjes die het niveau van traditionele bar bites (zoals de bitterballen) ver overstijgen. In de keuken staat dan ook vaak een chef met ruime restaurantervaring en er is geen klassieke indeling op het menu met voor, hoofd en na. Soms wordt er zelfs geen menu aangeboden en is het een kwestie van vragen wat de chef vandaag in petto heeft. Dat vraag je aan het barpersoneel, dat inhoudelijk meer wegheeft van een sommelier dan van een traditionele barman of barvrouw. De wijnkaart is ongewoon creatief (vaak met natuurwijnen en veel wijn per glas) en er staan vaak ook goede (craft)bieren en enkele cocktails op de drankkaart. Ook alcoholvrije dranken zijn met zorg gekozen, denk aan goede sappen of kombuchas.

De sfeer van de bar met gerechten zonder gedoe

In het Verenigd Koninkrijk worden deze zaken New Cafes genoemd en ook in Nederland zien we veel oude bruine kroegen en cafés die (veel) betere dranken en gerechten aanbieden. Net als in de bar of in het café is muziek een belangrijk onderdeel van de relaxte sfeer van de bar. Vaak is er een grote collectie muziek op vinyl en staat er een platenspeler achter de bar. Een traditionele bar of café heeft meestal maar een kleine keuken en dwingt de chef om gerechten op het menu te zetten die niet te veel handelingen vragen.

Waarom restobars?

De opkomst van de restobars was voor de pandemie al een feit. Echt luxueus eten lijkt over het hoogtepunt heen en daar past een simpelere vorm van gastronomisch genieten bij. Minder gedoe, minder food miles, maar ook minder vierkante meters en daardoor minder kosten (denk aan de hoge huren) spelen een rol. Ook biedt deze aanpak ruimte voor krantje en croissantje in de morgen (vaak met goede koffie), een lichte lunch, borrel, diner en late night, kortom de hele dag draaien, mits er voldoende personeel is. In een bar is minder personeel nodig, dus ook dat speelt mee in een tijd van schaarste aan goede horecakrachten. De pandemie heeft deze concepten een duw gegeven. Gasten komen van veel thuiszitten en zoeken vergelijkbare relaxte plekken (juist even om niet te werken). Ondernemers zoeken een concept met lagere investering, minder kans op waste en meer omzet per vierkante meter en ingezette uren personeel. Met minder couverts is het ook op rustige momenten of dagen al snel vol en draait de zaak dus relatief makkelijker een goede marge. Zo kunnen jonge ondernemers sneller een (nieuw) zaak beginnen.

Voorbeelden van restobars

In Londen hebben ze Cave Cuvée, in Parijs is er Bambino, in Leuven Hop en in Antwerpen Bistro Monroe. Dichterbij huis zijn langer bestaande voorbeelden van deze trend Café Sjiek in Maastricht en De Klepel in Amsterdam. Recent is het aanbod flink uitgebreid in Amsterdam: Parlotte, De Parel, Café Binnenvisser en Corner Store (alle twee niet toevallig van dezelfde eigenaars), Bar Parry, Zoldering, Sinck en Café Beurre. In Utrecht vielen ons het nieuwe Forty8, Wies en Ruby Rose op.

In Rotterdam zien we ook steeds meer restobars met onder meer: