Femke Snijders: 'Het was een rocky road'

Rotterdam zou Rotterdam niet zijn zonder gepassioneerde ondernemers die onze stad kleur en smaak geven. Onze smaakmakers dus. Omdat het einde van het jaar nadert, vinden wij het tijd om met deze Smaakmakers terug te kijken op 2015 en vooruit te blikken op komend jaar. Het resultaat is een serie interviews met de mannen en vrouwen die de Rotterdamse horeca dit jaar gevormd hebben. Vandaag: Femke Snijders van Picknick en Alohabar.

Het was een ‘rocky road’, maar ook een heel goed jaar voor Femke Snijders. De eigenaresse van het populaire Picknick en Aloha Bar heeft niet stil gezeten en heeft de plannen voor 2016 al klaar liggen. 

De Twentse Femke kwam in Rotterdam terecht via haar verkering. Door een baantje in de horeca ontdekte ze haar passie. Nu woont ze al tien jaar in de stad en heeft ze flink meegeholpen om het straatbeeld van Rotterdam te verbeteren. ‘In de tijd dat ik hier begon met ondernemen was er een 'zelf-doen-cultuur'. Dit had erg veel impact op het straatbeeld van de stad. Ik ben trots dat ik deel uitmaak van de groep ondernemers die dat mogelijk heeft gemaakt.’

We drinken een lekkere cappuccino bij Picknick, waar het altijd vol zit. Inmiddels bestaat deze succesvolle ontbijt- en lunchzaak alweer zeven jaar. ‘Sinds dit jaar kan ik weer volop werken hier,’ vertelt Femke. ‘Voorheen heb ik heel veel gewerkt aan projecten buiten Rotterdam. In 2014 heb ik mijn focus verschoven naar Rotterdam.’ Dat maakte haar ondernemersleven een stuk overzichtelijker.

Het was even spannend hoe het zou aflopen met het pand van Tropicana, waar de Aloha Bar in is gevestigd. Om precies te zijn: met de ruimte waar menig Rotterdammer ooit door de wildwaterbaan sjeesde. ‘7 oktober was D-day voor ons. Op die dag was de veiling van het pand. Wouter Veer kocht het hele pand, en daarna was alle ellende in één keer weg,’ vertelt Femke.  Tropicana werd Blue City 010. ‘Blue staat voor blauwe economie. Alle ondernemers in Blue City 010 maken gebruik van elkaars afvalstoffen,’ legt ze uit. De Aloha Bar maakt deel uit van deze groep ondernemingen, waardoor Femke mag meedenken over de mogelijkheden in Blue City 010.

Op dit moment is Femke druk bezig met de Aloha Bar. ‘Wij zijn als eerste zichtbare onderneming begonnen in dit pand.’ Er is namelijk nog een onderneming begonnen in de kelder van Tropicana. Rotterzwam verbouwt daar paddenstoelen op koffiedik. ‘Ik hoop dat eind volgend jaar de Aloha Bar volledig af is,’ lacht Femke. En wat kunnen we dan verwachten? ‘Een heel goed restaurant, een groene verblijfsoase met de relaxte en lieve sfeer van Picknick, de luxe en het comfort van een chique hotellobby en het zomerse vakantiegevoel van een fietstochtje langs het strand in Miami.’ 

De komende vier maanden wordt de bar ook flink verbouwd. ‘Daarom zijn we in de winter alleen op vrijdag en in het weekend geopend. Door de week verbouwen we de boel.’ De kenmerkende elementen van de wildwaterbaan blijven intact of worden hergebruikt in het interieur. In de maanden januari en februari gaat de Aloha Bar helemaal dicht. Dan worden de nieuwe keuken en bar gebouwd. ‘Eind februari zal de bar opnieuw geopend worden met een silent disco,’ verklapt Femke alvast.

De Aloha Bar beslaat zo’n 600 vierkante meter en heeft een koffiebranderij, restaurant/bar en een terras. In de koffiebranderij leeft barista Jamie Jongkind zich uit. ‘Deze jongen gaat tot het gaatje met koffie en is eigenwijs op een prettige manier,’ vertelt Femke. In de keuken zal Lydia Carrera gaan koken. Het eten is overwegend vegetarisch, maar er is ook de mogelijkheid om vis en vlees te bestellen. Het menu zal om de zoveel tijd wisselen en er is keuze uit een twee-,vier-, of vijfgangenmenu. ‘Gasten worden altijd verrast door de prachtige gerechten die je kunt maken met groente en voor de kok is het ook interessanter om te koken met groente.’ Ook niet onbelangrijk: een sommelier. Die taak vervult Tom Broekhuisen.  ‘Ik heb écht de beste sommelier. Hij droomt wijn, iedere vezel in zijn lichaam ademt wijn. Het is een heel bevlogen persoon,’ lacht Femke. ‘Niet alleen hem, maar het hele team achter Aloha Bar ben ik heel dankbaar, dat ze ondanks alle onzekerheden zijn gebleven.’

Natuurlijk bestaat het leven van Femke niet alleen uit haar geliefde wildwaterbaan. ‘Op de achtergrond ben ik bezig met het organiseren van een ‘slow-festival’ net buiten Rotterdam.’ Veel mag ze er niet over vertellen, maar het is de bedoeling dat het een festival wordt dat meerdere dagen duurt, met veel eten, natuur, cultuur en muziek. ‘Als het goed is, vindt het plaats in 2016, en anders in 2017.’