Duizend-en-een combinaties bij Hawaii Poké Bowl

Rotterdamse roots

Hoewel de eerste locatie van Hawaii Poké Bowl gevestigd is in Den Haag, liggen de roots van de zaak in Rotterdam waar eigenaresse Tara al jaren woont. "De vestiging in Rotterdam heeft een speciaal plekje in mijn hart. Je wilt toch liever een zaak in je eigen stad", aldus Tara. Bij de zoektocht naar een geschikte locatie stak het Stadhuisplein er met kop en schouders bovenuit. "Voorheen zaten hier een aantal kledingwinkels, maar dat is allemaal horeca geworden. En het is altijd goed om buren te hebben die ook eten verkopen", lacht ze. Ook de centrale ligging is een pré. "Er is veel langslopend publiek en er zijn grote kantoorpanden in de buurt. We hebben dus veel vaste klanten uit de buurt die hier hun lunch komen halen. Dat is altijd een rush momentje." Aan het interieur is veel aandacht besteed: de junglemuur, neonverlichting en graffiti-uitingen zijn echte eyecatchers. Perfect voor een mooi plaatje op je socials. Tara vertelt: "Interieur vinden we erg belangrijk. We zijn geen volwaardig restaurant, maar ook geen fastfoodketen. We zitten er precies tussenin. Maar we willen onze klanten wel het restaurantgevoel geven. Mensen kunnen dus even lekker gaan zitten en genieten van hun eten."

Keuzestress

Het menu is simpel, maar er zijn ongelofelijk veel combinaties te maken. Ga je voor de poké bowl, dan kun je kiezen voor een van de vaste opties als Salmon Style, Shrimptastic of Tofu Time, maar je kunt ‘m ook volledig zelf samenstellen. Daarbij kies je de basis, je proteïne, mix-ins, saus en toppings. Het zelf kunnen samenstellen van de bowls is een bewuste keuze. "Iedereen vindt iets anders lekker. De één wil meer groentes, de ander houdt juist meer van fruit." Ook voor vegans zijn er verschillende opties. Zo serveren ze bij Hawaii Poké Bowl niet alleen tofu, maar kun je ook kiezen voor vegan zalm en veel groentes. Opvallend op het menu zijn de nacho's. Een unieke toevoeging die zorgt voor een lekkere crunch in je poké bowl. Iets wat we ook niet eerder zagen op de kaart bij een poké restaurant is fetakaas. "Dat vinden Duitsers erg lekker", vertelt Tara. Ze vervolgt: "Vooral in de zomer krijgen we veel Duitse toeristen over de vloer en die kiezen eigenlijk altijd voor feta in combinatie met honing-mosterdsaus."

Tijd om te proeven

Nadat we het menu aandachtig bestudeerd hebben, is het tijd om een keuze te maken. Mijn tafelgenoot is gek op zalm en gaat voor de Salmon Style: een favoriet, met wasabimayo en nacho's. Ik besluit iets avontuurlijker te zijn en mijn poké bowl zelf samen te stellen. Daarbij kies ik voor een combinatie van sushirijst en bruine rijst, spicy tuna, frisse komkommer, zoete mango, sojasaus en crunchy toppings als sesamzaadjes en nori strips. Daarnaast kiezen we nog een aantal bijgerechtjes van de kaart: zoete aardappelfrietjes, zeewiersalade en gefrituurde garnalen. Als alles op tafel komt, zijn we onder de indruk van de presentatie en de hoeveelheid. Als we dat maar op krijgen! Ook de smaken vallen niet tegen. De belofte van versheid wordt dubbel en dwars waargemaakt. De zalm smelt haast op je tong. Daarnaast is de tonijn ook écht pittig, dus als je daarvan houdt, is dit zeker een aanrader. Ander detail is dat als je kiest voor sojasaus, je de saus zelf kunt doseren. Op die manier kun je de saus op jouw poké bowl geheel naar gewenste hoeveelheid toevoegen. Een fijne optie die aantoont dat er nagedacht wordt over wat er geserveerd wordt.

Toekomstplannen

Als het aan Tara ligt, zetten ze het avontuur van Hawaii Poké Bowl nog verder voort. Binnenkort opent haar derde zaak in Delft. Daarnaast noemt ze een vierde en vijfde eigen vestiging als volgende stappen. Daarna overwegen ze het concept als franchise voort te zetten om op die manier nog verder uit te breiden. Belangrijke voorwaarde daarbij is dat het concept intact blijft, zowel qua inrichting als kwaliteit van het eten. "De ingrediënten moeten allemaal vers zijn, daar hechten we veel waarde aan. Dus het is nog even zoeken naar hoe we dit zo goed mogelijk kunnen waarborgen", aldus Tara.