Bij Saravana Bhavan waan je je in klein India

WIl je Indiaas eten zoals in India en even ontsnappen aan de drukke hippe tentjes van Amsterdam? Dan is Saravana Bhavan een echte aanrader. Hier vind je fantastisch vegetarisch Indiaas eten voor een goede prijs. In het weekend kan het zijn dat je even moet wachten op een tafel, maar geloof me, het is het waard.

Indiaas eten zoals in het echte India

Als ik over de Van Woustraat loop ben ik altijd weer verbaasd hoeveel eettentjes er zijn, waarbij ik keer op keer ook weer nieuwe plekjes ontdek. Vooral veel hippe, waar tout Amsterdam, de  picknicktafel een verlengstuk vindt van hun toch wel kleine woning zonder tuin.

Ik heb een aantal favorieten, zoals Spaghetteria, Soi Deli en Café Carbon. Toch is er één plek die altijd mijn nieuwsgierigheid wekt als ik er langs fiets: Saravana Bhavan. Een Indiaas restaurant op de hoek van de Van Woustraat en de Stadhouderskade, waar het op elk moment van de dag druk is. Qua interieur en uitstraling misschien niet de aantrekkelijkste keuze: denk aan tl-buizen en met reclame beplakte ramen, zoals je dat ook tegenkomt in het echte India. Het feit dat er altijd Indiase mensen eten stemt mij gerust. 

Het mooie is dat alle gerechten vegetarisch zijn. Ondanks de opkomst van vegetarische en zelfs veganistische zaken in Amsterdam is het niet altijd even makkelijk om een restaurant te vinden met een ruime keuze in vegetarische gerechten.

Dosa en thali

Kiezen blijkt lastig, dus kijken we naar de tafels naast ons om te zien wat de mensen die hier vaker lijken te komen bestellen. We gaan voor een dosa: een dun licht krokant ‘flensje’ gevuld met een aardappelcurry. We zien dosa op vrijwel elke tafel dus die moeten we wel proberen. Het flensje blijkt overigens zo groot dat het nauwelijks op onze tafel past. Daarnaast nemen we een thali: een soort Indiase rijsttafel met verschillende groentencurry’s, yoghurtsaus en andere smaakvolle dipjes. Uiteraard bestellen we ook naan.

Met de handen eten

Even wanen we ons in het echte India en vergeten we dat we middenin het drukke Amsterdam zijn. Eten doen we hier, net als in India, met de handen. De smaken zijn fantastisch en vragen ons hardop af waar we eerder zo lekker Indiaas hebben geproefd. Wij kunnen het zo snel niet bedenken. En blijkbaar zijn we niet de enigen: als we klaar zijn, staat er een rij met mensen te wachten op een tafel. Het eten is goedkoop, er is veel keus en de bediening is erg vriendelijk. De drankjes zijn daarentegen redelijk prijzig (€ 4,- voor een biertje, € 6,- voor een lassie) en ook het interieur is niet echt aantrekkelijk. Toch is Saravanaa Bhavan echt een aanrader. Nergens eet je zo lekker Indiaas als hier. Ons zul je hier in ieder geval nog vaak treffen.