Een rondje Ottolenghi in Amsterdam

Ottolenghi in Amsterdam

In het verleden, net een beetje voor de hype, waren we weleens bij NOPI van Ottolenghi in Londen geweest. Daar bouwde hij zijn restaurantimperium met meer dan tien restaurants en deli’s op.

In het Mandarin Hotel in Genève opende hij zijn eerste restaurant buiten de UK en Amsterdam was zijn tweede vestiging op het vasteland van Europa. Voor zij die dit niet weten: Yotam woonde in 1995 in Amsterdam, toen hij een studie filosofie volgde, en heeft nog steeds warme gevoelens voor onze stad.

Kleurrijk restaurant

De plek naast de lobby waar voorheen Barbounia de mediterrane keuken voerde, lijkt misschien onveranderd, maar is behoorlijk aangepakt.

Het klassieke leer heeft plaatsgemaakt voor lekkere stoffen banken. De zwart-witportretten aan de wanden zijn vervangen door kleurrijke panelen. Het fijne, hoge plafond en de zee aan glas zijn gebleven. Kortom: wat ons betreft is de sfeer er enorm op vooruitgegaan.

Fijn ontvangst

De toegang naar het restaurant is een beetje raar. Je loopt de lobby binnen en net voor de tafels is een counter, gedecoreerd met zijn boeken, waar we worden opgevangen. Allerhartelijkst. We krijgen een tafel tegen de kleurrijke achterzijde en de kaart wordt uitgelegd. Naast nibbles, kleine en grote gerechten kun je ook de Taste of Ottolenghi bestellen. Wij laten ons verleiden tot deze laatste optie.

Rondje Ottolenghi

Bij een rondje Ottolenghi krijg je, de chef kiest, 3 nibbles, twee kleine gerechten en een groot gerecht om te delen. Of dat een goede deal is, vertellen we je straks. Eerst starten we met twee 0.0-cocktails, de Spicy Picante en de Botivo Mule, waar we erg blij van werden. Jammer dat ze er niet even een kleine bite bij serveren.

Ronde 1: de nibbles

Tegelijk komen er drie bordjes op tafel, het hele assortiment nibbles van het restaurant. De gerookte labneh met za’atar komt met twee erbij geserveerde lauwe pita’s. Een kleine tegenvaller, warm zijn ze op hun best. De wittebonenpuree is heerlijk met dille en de pittige melange met onder andere pijnboompitten. De lekkerste bite vinden we toch de kimchi- en goudafritters. Pittig, zonder door te slaan.

Jammer alleen dat er drie worden geserveerd, terwijl we met z’n tweeën zijn. Gevalletje van ‘op de automatische piloot serveren’ en niet nadenken over de tafelsamenstelling.

Ronde 2: kleine gerechten

Uit het assortiment kleine gerechten komt (gelukkig) het signaturegerecht van Yotam: de warme knolselderijshawarma met gefermenteerde tomaat en pita’s. Tegelijk komt het koude gerecht van meloen en courgette.

Om maar met de eerste te beginnen: die mag je hier niet missen. Vijf uur gegaarde knolselderij smaakt heerlijk complex en steekt menig shawarma naar de kroon. De saus van gefermenteerde tomaat is ook geweldig lekker. Goede combi, die mag je niet missen.

De courgette met meloen is an sich een spannende combi, maar werkt alleen als de meloen superrijp is. Dat was hier helaas niet het geval.

Ronde 3: groot gerecht

In het menu stond de Ottolenghi-klassieker van de paddenstoelen-mixed grill met pita. Maar dat zou het derde gerecht met pita’s zijn. Dus wij vroegen om het alternatief van de met koffie gemarineerde kipspies met een daikonsalade.

De kip was heerlijk zacht met lichte koffietonen, de salade een beetje klein, maar goed gemaakt. Knapperig en een lekker zuur contrast tegen de kip.

Extra ronde: desserts

In het menu zit geen dessert inbegrepen. Dat konden we niet over onze kant laten gaan. De tahinchocoladefondant kunnen we niet negeren. Een lekkere, warme, lopende cake met naast de chocolade nog een verrassing van tahin erin verstopt, die wordt geserveerd met een bolletje tapioca-ijs.

Ga voor à-la-carte

We waren er op een maandagavond en de zaal was bijna fully booked. Dat geeft de populariteit van Ottolenghi wel aan. Het blijft een beetje wennen, zo’n restaurant bijna in de hotellobby. Lastig om er sfeer in te krijgen. Kijkend naar het bord is het echt allemaal leuk en lekker. Maar er kunnen nog wel wat puntjes op de i worden gezet.

De uitleg aan tafel over de gerechten ontbrak een beetje. Ook zijn drie bites in een menu voor twee een opmaat naar een eetruzie. En de pita’s mogen best loeiwarm geserveerd worden, vinden we. Onze tip: trap niet in het menu, maar bestel lekker à-la-carte. Met een beetje geluk eet je meer gerechten en ben je nog goedkoper uit dan met de Taste of Ottolenghi.