Beachclub ZEN is waar alles samenkomt: ‘Een geluksmomentje aan zee’

Een geluksmomentje aan zee – dát is waar het bij Zen om draait. Sinds twee weken is de nieuwste strandtent van Kijkduin open, op een rustig stukje strand waar de boulevard van Scheveningen mijlenver weg lijkt. “We wilden altijd al iets voor onszelf beginnen,” vertelt Martijn Afink. “Van een plek als dit konden we alleen maar dromen”.

Van het ss Rotterdam naar het strand

Tot nu dus. Martijn en zijn vrouw Iris hebben allebei een lange weg afgelegd voordat ZEN werkelijkheid werd. Martijn heeft zo’n met 35 jaar horeca-ervaring en wilde altijd al een eigen strandtent met zijn vrouw. Iris werkte in de evenementen op het ss Rotterdam, waar ze Martijn ontmoette en waar de vonk oversloeg. Daarna werkte ze als yoga-docent en als voormalig manager van Balans in Rotterdam.

Yin en Yang

Het idee voor ZEN ontstond toen ze bij de buren van strandtent Bird zaten. “Het zijn vrienden van ons, ze wisten van onze droom om een strandtent te openen.” Zij vertelden dat het paviljoen naast hen te koop stond. Niet veel later zaten Martijn en Iris daar aan de koffie en binnen no-time lag er een ondernemersplan: ZEN moest er komen.

Dat Martijn en Iris bij elkaar pasten, dat wist het pasgetrouwde stel al wel, maar dat het zakelijk ook zo goed zou matchen, was een mooie verrassing. “Ik noem ons een beetje Yin en Yang." Ik ben vegetariër en houd van yoga, hij is echt een vleeseter en staat het liefst achter de grill. 

Maar juist dat is ook op zakelijk gebied een mooie aanvulling. Het maakt ZEN echt een plek voor iedereen. “Voor een goede granola na een hardloop- of yogasessie op het strand, tot een lekkere ribbeye met vrienden in de avond of een lekker avondje uit met het gezin.”

Geen zweverig gedoe, gewoon genieten

De naam ZEN doet misschien denken aan zweverigheid, maar daar willen Martijn en Iris niets van weten. “Ja, je kunt hier yogalessen volgen”, lacht Iris, “maar ZEN gaat over jezelf lekker voelen, over een momentje voor jezelf. Genieten. 

"Een cocktail in je hand, met vrienden of familie zijn en uitkijken over het strand”, legt ze stellig uit. Bij het paviljoen zit ook een speelplaats voor kinderen en ZEN biedt ruimte voor bedrijfsfeestjes, barbecues en bruiloften. “We zijn vorig jaar zelf getrouwd, dus we weten hoe het moet,” lacht Iris.

En wat past beter bij die strand vibe dan de heerlijke, zomerse houtskool geur? “We zijn een grillrestaurant”, legt Martijn uit. “Goed vlees, verse Noordzeevis”, begint Martijn enthousiast. Iris lacht: “Je vergeet wéér onze shoarma van aubergine en oesterzwam te noemen”, zegt ze plagerig. “Oja, vega, maar wel heel erg lekker”, zegt Martijn snel. De menukaart biedt ontbijt, lunch, borrel en diner. Als hapjes kun je verse inktvis verwachten en andere bites die perfect samengaan met een goed glas wijn of een zomerse cocktail.

Blijven of afbreken

ZEN straalt een ontspannen, Ibiza-achtige sfeer uit, met veel natuurlijke materialen en een laidback uitstraling. “Er moet nog wel wat gebeuren,” lacht Iris. Maar eerst even geld verdienen. De locatie, ver weg van de drukte, is perfect volgens het stel: “Dit is geen Scheveningse boulevard, met allemaal strandtenten op een rij”, zegt Martijn. “Hier vind je echt rust.”

Hoewel Martijn en Iris het liefst het hele jaar open zouden blijven, moeten ze zich houden aan de regels van de gemeente en zijn ze vier maanden per jaar dicht. “De vereniging van strandtenten in Den Haag is in gesprek over de mogelijkheid om het paviljoen te laten staan,” zegt Martijn. “Dat zou verduurzaming makkelijker maken. " Nu moet alles telkens afgebroken worden vanwege natuurherstel in de duinen.”

Tot die tijd genieten ze van het seizoen. “Een geluksmomentje aan zee, dat is wat je hier vindt.”