Camarat: opgepimpt en wel

Ontstaan uit een jarenlange vriendschap en de gezamenlijke liefde voor de bon vivants, hebben eigenaren Beau en Ruben afgelopen najaar de deuren van Camarat geopend. Al kon de ruimte hier en daar een oppimpbeurtje gebruiken was de plek, als inwoner van urban winery Chateau Amsterdam, een ware Bourgondische match. En vandaag de dag ademt Camarat dan ook Amsterdam-Noord: een plek waar alles en iedereen hip en mooi is.

​Nieuw restaurant in Chateau Amsterdam

Van Haren werkte voor de overname al een paar maanden als interim restaurantmanager voor de horeca van Chateau Amsterdam. ‘Daar kreeg ik natuurlijk inzicht in het reilen en zeilen van de zaak’ zo vertelt hij. ‘Die zag ik als kansrijk en toen de eigenaren de exploitatie ter overname aanboden sloegen we toe.’ Chateau Amsterdam wil zich meer concentreren op de kernactiviteiten als wijnproductie en marketing van het merk. ‘Ze deden een aantrekkelijk voorstel. Dus heb ik snel met mijn beste vriend Ruben gebeld en zijn we tot zaken gekomen.’ Ruben heeft een beetje horeca-ervaring en maar meer een achtergrond in communicatie en marketing. Hij neemt de branding, communicatie en strategie van het restaurant voor zijn rekening en is ‘vliegende keep’ in het restaurant.

​Van begin tot eind

Aanschuiven kan hier voor een borrel (aan de bar), een lange avond tafelen én een dansje tot in de late uurtjes. Wij begonnen aan de bar. Na een warm welkom en het eerste aperitief was het tijd voor happen, met als favoriet de gerookte oester die met de combi van een subtiel zuurtje en een goed beetje beenmergvet zélfs werd gewaardeerd door mijn niet-oester-liefhebbende tafelgenoot. Het bijna-te-mooi-om-op-te-eten bordje rauwe zwaardvis was onze volgende lieveling. Heerlijk ziltig, superzacht en tot aan het lacto-tomatenwater schoon op gedipt met brood.

​I catch a Comrade for you!

Leuk is dat naast restauranteigenaren Beau en Ruben zich sinds kort ook wijnmakers mogen noemen. Dit uiteraard in samenwerking met huurbaas Chateau. Ter ere van de opening is de Smokey Comrade, een lichte blend van Gamay en Malbec, De kroon op hun vriendschap. Deze bleek daarbij een heerlijke toevoeging op de malse longhaas, die als boter op onze tong smolt. Beiden zacht, beiden smokey.

Samen hebben ze de positie van de horeca van Chateau Amsterdam grondig geanalyseerd en besloten een nieuwe richting op te gaan. ‘We hebben afscheid genomen van de naam en het Italiaanse karakter van het restaurant. Met onze nieuwe chef, die een achtergrond heeft bij Caron en ook nog eens een periode stage heeft gelopen bij Noma slaan we een andere richting in. We denken dat een meer creatieve kaart beter past bij Noord en onze sfeervolle locatie. Dan moet je denken aan gerechten met een Franse basis en soms een Nordic of Nederlandse touch. Tegelijk zien we de behoefte van shared dining, dat gaan we ook doen. Natuurlijk blijven we ook wijnen van Chateau Amsterdam schenken maar we merken dat gasten soms ook een mooie Bourgogne willen drinken. Die staan nu ook op de kaart.

​De bar is ver genoeg

Tijd voor dessert. En hoewel ik geen mega fan ben van zoet, was ik de hele avond al nieuwsgierig naar het kastanje-ijs. Gepoft op het open vuur in eigen keuken en volledig huisgemaakt, was dit de niet-al-te-zoete en daarbij perfecte afsluiter. Pas toen waren we ons ervan bewust dat we de hele avond niet verder gekomen zijn dan de bar en júíst dat mag als een waar compliment gezien worden: bij Camarat blijf je hangen – en dat is precies de bedoeling!