Dame aan de kade geeft smaak aan het rustige deel van de Pijp

Jong en relaxte vibe

Het restaurant is gelegen in een onontdekt stukje De Pijp, aan het laatste deel van de Ruysdaelkade vlak voor de Ceintuurbaan. De uitstraling van buitenaf is eigenlijk een beetje non-descript. Binnen is het gezellig en heerst een moderne bistrovibe. Er is een sfeerbepalende (eet)bar, hoge en lage tafels en een open keuken achterin. De sfeer is jong, hip en relaxed. Dominic runt de bar en Quirijn straalt terwijl hij zich soepeltjes tussen de tafels door manoeuvreert. Het is gezellig druk en er is gelukkig nog nét plek voor ons; we worden aan een hoge tafel bij het raam gezet en onze avond kan beginnen.

Laagdrempelig, huiselijk en georganiseerde chaos

Quirijn komt onze bestelling opnemen. Hij is enthousiast en vertelt voluit: “De keuken is mediterraans met gerechtjes om te delen. Maar spreken van geen concept of richtlijn over hoeveel gerechtjes je zou moeten nemen, daar zijn we niet zo van. Kies vooral wat je lekker lijkt. We willen laagdrempelig zijn, huiselijk en houden niet van poespas. Je zou het ook wel een georganiseerde chaos kunnen noemen. We verrassen graag met herkenbare gerechten die uniek worden gepresenteerd of met een bijzondere of onverwachte saus. De wijnkaart zijn we ook trots op, met voornamelijk natuurwijnen.” We besluiten ons graag culinair te laten verrassen.

Mooie presentatie en saus

De kalfskroketjes zijn daarbij de eerste gang van de avond en blijken gelijk ook een van onze favorieten. De smaak is heel goed, de korst is van filodeeg en de kalfsragout is wat steviger dan gebruikelijk, maar smelt op de tong. Ook is er bij dit gerecht niets gelogen over de unieke presentatie en de saus; het wordt geserveerd met een vadouvanmayonaise en pistachecrumble en komt in een kommetje waar je traditioneel gezien vaker een bolletje ijs in ziet. Leuk gedaan, dit smaakt naar meer.

Sterrenchef in de keuken

Daarna volgt een ‘tafeltje vol’ gerechten: de octopusspies “Purple Haze”, een gerecht met aubergine, feta en vegajus. Vervolgens de picanha en de spitskool met zuurkoolbeurreblanc. De picanha, het staartstuk van rund, is de favoriet van gasten, en dat begrijpen we. Beide groentegerechten konden nog een tikje verfijning gebruiken; de aubergine was net wat te stug in textuur, al was de saus wel verrassend lekker, en de spitskool wat te overheersend in het gerecht. Waar de verfijning wél duidelijk aanwezig is, is bij de octopusspies; deze is oprecht verrukkelijk te noemen.

Chef Freek Dekker weet ons te vertellen dat de octopus in een pekelbadje heeft gelegen en daarom veel soepeler van smaak is. Dat proef je. Freek vertelt verder: “Via onze sous-chef Stan ben ik hier gekomen. Het is een leuk team. Samen gaan we hier een succes van maken. Dat start al met goede selectie bij de inkoop van alle producten waarmee we werken. Daarnaast willen we graag vooral verrassen met unieke sauzen bij de gerechten.” Freek neemt sterrenervaring mee als chef bij onder andere Ciel Bleu** en De Zwethheul* (bij Delft) en dat belooft wat voor het restaurant.

Café tot in de late uurtjes

Dat de Dame aan de Kade niet “slechts” een restaurant is, legt Quirijn ons op het einde van de avond uit. “Lekker blijven hangen na het eten voor een drankje is hier zeker de bedoeling. Voornamelijk op vrijdag en zaterdag transformeert de boel langzaam van restaurant tot café en gaan we hier graag door tot in de latere uurtjes.”

Zonnig terras

Dat de heren daar de juiste sfeer voor neer weten te zetten, geloven we gelijk. Met het oog op de lente en zomer heeft de mede-eigenaar nog meer goed nieuws; “We hebben 40 tot 50 plekken op het terras in de volle zon, met de langste zon van heel de Pijp.” De net op de kaart gekomen cheesecake met toffeesaus is de zeer smakelijke afsluiter van ons diner. Het stukje Ruysdaelkade waar je voorheen wellicht vluchtig aan voorbij ging, heeft nu een ‘Dame’ als reden om te stoppen.