Vrolijke vibes bij Cantina Caliente

Caliente betekent heet in het Spaans en als je de habanero salsa bij Cantina Caliente proeft, begrijp je waar de naam van het restaurant vandaan komt. Chef Tom van den Broek serveert hier (ook minder pittige) gerechten uit verschillende delen van Latijns-Amerika in een ontspannen setting.

Het is een vrolijke boel in het hoekpand aan de Roeterstraat; turqoise plafonds, veel planten, breedlachende bediening en veel (internationale) studenten aan de bar en tafels. We willen zoveel mogelijk proberen van de kaart en trappen af met bolinhos de bacalhau, Braziliaanse krokante balletjes gevuld met aardappelpuree en gezouten witvis. Met een cocktail erbij zit de sfeer er gelijk goed in.

Populaire vis

Ceviche is populair en dat is - mits goed bereid - niet voor niets. We bestellen de clasico met zeebaars en de mixto met pulpo. Gelukkig weten ze hier hoe het werkt. Kraakverse vis, frisse leche de tigre en een beetje pit van chili en rode ui. De plak zoete aardappel had wat ons betreft beter gewerkt in kleine blokjes, maar ceviche is en blijft een banger.

Pulpo van de grill

Dan een ronde taco’s. De vegetariërs komen hier goed aan hun trekken; er zijn taco’s met bloemkool, pompoen en aubergine. Zoals gezegd is de habanero salsa alleen voor de echte waaghalzen, maar deze wordt gelukkig apart geserveerd. Van de grill proeven we de pulpo, deze wordt geserveerd met mayonaise van kalamata olijven, zoete aardappel en chimichurri. De pulpo heeft een fijne bite doordat hij hard gegrild is, en is aan de binnenkant nog mooi zacht.​

Bier met tomatensap en royale porties

De taco's van Cantina Caliente

Bij het horen van de combinatie bier met tomatensap gaat je hart misschien niet direct sneller kloppen, maar een Mexicaanse michelada is hier zeker het proberen waard. Het is een fris drankje met een pittig randje van zout en chili dat uitstekend combineert bij de Latijns-Amerikaanse gerechten. Bij het dessert tamal de chocolate - een chocolade cakeje ingepakt in maisblad - wordt avocado ijs geserveerd, romig maar toch fris. Ook de cheesecake van guave gaat op tot de laatste kruimel. Het zijn royale porties dus we zijn meer dan voldaan. Je kunt bij Cantina Caliente goed terecht voor een avond lekker eten en drinken, maar het is ook een prima optie voor een snelle hap voordat je de naastgelegen bioscoop in duikt.